好歹叫开了门，递上那封书信去，在门外吹着冷风左等右等，出来相迎的却并非县令本人，而是一个身着青衫，留着两撇鼠须的师爷。他捏着信，就着门房提着的灯笼光，眯着眼上下打量着眼前两名年轻女子。衣着朴素，风尘仆仆，一个还吊着手臂……穷酸相。
他脸上立刻便浮起毫不掩饰的怀疑与怠慢。
“嘉裕侯的亲笔信？”师爷的嗓音拖得长长的，满是狐疑：“二位姑娘，可不敢作假呀？侯爷何等身份，岂会……” 话未说完，那信已被一只白皙的手闪电般抽回。
苏萦将信重新揣回怀里，动作干脆利落，下巴微扬：“信既已验过，是真是假，非你所能置喙。我们要见梁县令。”
师爷被这突如其来的动作弄得一愣，随即干笑两声，敷衍道：“不巧，实在不巧。梁大人今日方到任，晚间有本地乡绅设宴接风，此刻尚未回衙。二位不如先寻个客栈安顿，明日再来？”
“我们是外乡人，无处可去。”苏萦脖颈一梗，语气不容置疑：“既如此，我们便在此等候大人回衙。你是府中师爷，总要给我们安排个暂时歇脚之处。三言两语想打发了我们，这就是贵衙的待客之道？”
师爷被她那双在昏暗光线下依然亮得逼人的眼睛盯得有些不自在，又见两人气度确与寻常村姑不同，心里有些犯嘀咕，终究不敢完全怠慢，只好侧身将她们让了进去，嘴里却小声嘟囔：“既是侯爷的客人，怎地如此……罢了罢了，跟我来吧。”
入门之后，待遇便急转直下。那师爷到底没把这两个“来历存疑”的年轻女子放在眼里，随手将她们交给了内院一个管杂事的婆子。那婆子生得尖嘴猴腮，一双三角眼滴溜溜在苏萦和郭娑身上转了几圈，见二人衣着寒酸，又听得师爷含糊其辞，心中立刻有了计较，言语立马刻薄起来。
“哎哟，这大晚上的，你们这俩丫头打哪儿来啊？好人家的姑娘，哪有这么晚还在外面乱晃的。咱们县衙清静地方，可不是什么人都能留宿的。”她引着二人穿过回廊，来到后院最偏僻角落的一间小屋前，推开吱呀作响的木门，一股陈年灰尘混合着霉味扑面而来。屋内堆着些破旧桌椅、箩筐，蛛网横结，显然久未使用。
“仓促之间，也没别的地儿了，你俩就在这儿将就一晚吧。”婆子抱着胳膊站在门口，毫无帮忙收拾的意思，反而斜着眼，语带讥讽：“看两位也不像娇生惯养的，凑合着能遮风挡雨就不错了。明日见了大人，是去是留，自有分晓。再说了，”婆子冷哼一声，盯着郭娑那条伤臂：“大人见不见你们还两说呢！”
郭娑虽心中不悦，但顾及礼节，还是忍着腕痛，微微颔首：“有劳妈妈了。”
她话音未落，身旁一道身影已如疾风般掠过。
“啪！”一声脆响，在寂静的夜里格外清晰。那婆子“哎哟”一声痛叫，被打得踉跄两步，捂着脸颊跌坐在地，三角眼里满是不可置信的惊骇。
苏萦甩了甩手，居高临下地看着她，指着她鼻子叱骂：“瞎了眼的蠢货！我们是县令的贵客，底下人糊涂不晓事，安排错了人，明儿我告到县令那儿去，他免不得一顿好板子。你这狗仗人势的婆子，可惜跟错了人摇错了尾巴，跟着吃不了兜着走。你若不信，只管向那人告状去，看看他是先替你出头，还是先想法子把自己摘干净！”
月光与远处灯笼的微光映在苏萦脸上，明明是一张娇艳的少女面容，此刻却无端透出令人心悸的寒意：“没弄清我两个是什么身份，就敢欺辱起人来了。若搁平时，这手无需我自己伸的，十个八个巴掌都早到你脸上了。还不快滚？！”
婆子被她气势所慑，又听她说得条理分明，直指利害，哪里还敢分辨，连滚爬爬地逃走了，连掉落的头巾都顾不上捡。
苏萦这才慢慢转过身，却见郭娑竟下意识想朝那婆子逃跑的方向追去，似有去安抚或解释之意。她不由冷笑一声，语带讥诮：“去吧，去讨没趣，去做好人，把我这恶人择出去。你爱吃苦，这苦都留给你吃。吃吧，依你这般性子，以后有得是苦给你吃。”
郭娑被她的话钉在原地，脸上红白交错，最终讪讪地走了回来，低声道：“我……我只是……”
“只是什么？只是正好右手伤了，左手又不方便，要不也早赏她一记耳刮子，是吗？”苏萦打断她，语带讥诮：
“调理下人，不知道恩威并施，还想做皇后？”
“宫里的奴才最是捧高踩低，该赏银子，还是赏嘴巴，见着这人第一面的时候就该想好了。依你这般行事，到时候还没见着皇上的影，就让那些奴才坯子，嚼的你骨头渣子都不剩。”
郭娑一惊，猛地抬头看向苏萦，瞳孔紧缩，嘴唇微微颤抖，眼神慌乱地在她脸上逡巡，仿佛想看出她究竟知道了多少，又是如何看穿了自己那深藏心底的渴望。