那佩剑擦过流花的脸颊，直直穿过她背后举起武器的成年男子的咽喉，将他钉死在身后的墙面上。
在濒死的“嗬嗬”声里，承阳厉声喝道：“别发呆！”
身体先于意识，赤发红瞳的少女提剑一挥，利落地斩断了一个袭击者的手臂，然后洞穿了他的丹腑，接着是心脏。
两人已然见了血，凶性不同以往，剩下的袭击者见势不妙，当下便急于脱身。
流花正欲追上，承阳却喊住她：“别追了。”
少女一向清亮的嗓音此时有些低哑，流花注意到，她此时正用有些颤抖的、染血的手，紧紧抓着自己衣襟上别着的护身符。
家里有孩子的圆峤人都会编织这种简单的护符，新鲜的桑枝和月桂用长辈的头发束在一起，晾干之后挂上穗子，就能保佑幼子平安长大。承阳的护身符上，缠着的头发和穗子都是白色的，它们属于质明，流花的是深棕色，来自她的师父兼阿嬷。
流花后知后觉，自己握着剑的手已经用力到脱力，黏腻的血在掌心，在指缝，“当啷”一声，她的佩剑掉在了地上。
杀人了。
她杀人了。
她和承阳……都亲手夺去了别人的性命。
沉重的、凌乱的呼吸声里，充斥鼻尖令人作呕的血腥味里，流花听见比她小一些的同伴说：
“……原来这就是时机。”
慈不掌兵，出锋见血，莫过如是。
她们不怕见血，女孩子都是不怕见血的，葵水到了之后，哪个女孩子每个月没见过血呢。她们只是一直被保护着，没让她们在不该面对残酷事实的年纪面对这些事情，现
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在想来，每个云缨领着承阳离开的日子，明里暗里应该都有不少军士。
象牙塔的门被她们自己推开了。
以前只能在窗内隐隐看到的暗流涌动，如今彻底来到了她们面前，涌上了她们的脚面。
生命是很珍贵的东西，无论是谁的，无论以怎样的形式存在着。夺走生命的行为是残酷的，但让这些人十数年如一日，前赴后继地来到她们面前的人，做出了远比她们今日要残酷一千倍、一万倍的事情。
承阳将一只手压在心口，紧紧握着母亲编织的护身符，她踉跄着走了两步，伸手，收回了钉在墙面上的佩剑。失去呼吸的尸体沉重地滑落到地上，承阳的目光追随他无神的眼，也坠落到地面。
质明赶到现场的时候，看见的就是这样的场景。
于是质明上前几步，取出湿润的面巾，把女儿叫到跟前，细细地用面巾擦掉她脸上和手上飞溅的血痕，然后整理她散乱的额发和有些松散的发髻，最后将一件披风搭在承阳的肩头，盖住她满是血污的衣裙。
质明没有说什么，有些话不适合在大庭广众之下说，她只是轻轻抚了抚承阳满是冷汗的手心。
慈幼坊的话事人也来了，这是一位神态坚毅的女性，她走到流花面前，上下打量一阵，颇为肯定地点点头，一边把红发的弟子拉起来，一边给她身上拍了拍土：“不错啊，都没受伤。”
母女两人一路无话，回到葳蕤行道时已是日落时分，白日的桑叶已经变为叶片细长的月桂，清苦