彼时，崔奶奶正和灵棋在东厢房捧着花名册焦头烂额，时不时让眼生的小丫鬟从东厢房进来出去的。春桃觉得很新奇，打发翩翩回去跟吴嫂子报信，又转身回来问了一嘴。
“崔奶奶，这是做什么呢？怎么大年初一就忙成这样？”
崔奶奶使劲儿睁了睁眼睛，才发现是春桃站在眼前，那双老眼瞬间迸发出光芒，一叠声儿叫到：“我怎么把你漏了！听音书说，你已经会识字了不是？”
这会儿才认出来她是春桃，感情刚才光认得钱了？
春桃一时语塞，道：“是，崔奶奶，您还记得我方才央您的事儿吗？”
崔奶奶笑着道：“这怎么不记得，吴翩翩嘛，原先后园子里看房子的，你跟我说的清楚，我都记在纸上了。原是方才我盯花名册盯得头疼，都没反应过来是你央我。既然你现在识字了，那这么着，你先跟你灵棋姐姐在这儿看花名册，太太那边也缺人手，我就先过去了。”
三句话给春桃安排了一项艰巨的任务，春桃都不知道是该佩服崔奶奶会钻空子，还是该感叹自己和宜兰院有缘了。
“那崔奶奶在太太跟前说一声儿，好叫太太知道我没从漱砚斋脱了空子偷懒儿。”其实是再在太太跟前提一提春桃这个名字，让太太别把自己忘了。
“这是自然了。”崔奶奶不疑有他，躲饥荒般从东厢房逃出去了。
春桃这才往灵棋跟前凑，灵棋今日事忙，伏在书桌上写写画画，抬头和春桃笑着打了个招呼就没再说别的了。
书桌上账册和纸张颇多，春桃拿起几张灵棋暂时用不到的看，大概清楚了崔奶奶和灵棋今日这么忙是为了什么。
原来是年前大太太为了给二爷的落霞居里添置人手，从各房都抽调了一批得力的女使，想给二爷配齐了大丫鬟四，二等丫鬟六，三等丫鬟十的定规。但白府两年前人手就已经不足了，这一项调人的工作开展下来，白府就有点周转不开了，各房裁员被裁到了大动脉，都扣留着自己丫鬟不让往落霞居去。因此落霞居这阵子空有个人员齐备的空名儿，实际上还是原来伺候二爷的那几个零零星星的人。为了让各房自愿放人，大太太大手一挥，又买进来十几二十个小丫头，统一改了名字，今日让灵棋和崔奶奶一并核对了往各房去派。
因为又撞上了新年，所以灵棋和崔奶奶两处跑，忙得恨不能分身。
“这新买进来的小丫头子，还不懂规矩，各房倒愿意收？”
“正为这个没奈何，”灵棋道，灵棋办正事的时候，倒也顾不上什么弯弯绕，只把春桃当做左膀右臂，“你瞧瞧，昨夜里守岁，大太太把这话一说，老太太和二太太都不同意，现在也只能强制让各房放人了。”说罢，又有小丫鬟进来，灵棋便开始问话，年龄家里人一并特长兴趣爱好全问一遍。
春桃不做言语，心中却是在盘算。老太太不愿意放人，大概是老太太养尊处优惯了，觉得新丫鬟进去还得调教，麻烦的紧。二太太性子和善，应该不是为春华院的人事调动反对，大少奶奶产期将至，身边要是缺了人手也不利于大少奶奶养身体，但大少奶奶是小辈不好张口，所以二太太是在为儿媳出头。
这样看来，荣寿堂和大少奶奶的清和轩是不能挪动的，要挪动反而会惹得天怒人怨，于大太太的名誉也有损。
大太太估摸着是在昨夜的守岁上碰了一鼻子灰，为了重振主母权威，所以回来一怒之下让灵棋和崔奶奶加快加紧把人员收拾出来，今天就强制挪人。
春桃又瞧了一眼各房报上来的挪人细则。
老太太的荣寿堂，一个大丫鬟，两个二等丫鬟，两个粗使丫鬟，两个粗使婆子。
二太太的春华院，两个二等丫鬟，四个粗使丫鬟，两个粗使婆子。
大少奶奶的清和轩，两个粗使丫鬟。
末了还有宜兰院，挪去的是水儿漾儿同喜鸢哥儿四个粗使。
即便这么挪下来，也只是给落霞居基本上满足了底层粗使丫鬟和婆子，大丫鬟和二等丫鬟俱是不足。
于是春桃心下有了计较，便到了正房后侧间去，因为宜兰院今日太忙，所以大太太免了府里小主子们的拜年，只让素织领着二等丫鬟们把年礼给一个个送去。音书这阵子身体不大舒服，所以大太太身边这会儿，只有翠陌和崔奶奶在服侍着。
大太太刚打了个盹儿，补昨夜守岁的觉，这会子刚刚醒过来。翠陌正捧着漱口茶、痰盒服侍着大太太漱口，春桃便端了杯茶侍立在侧。大太太接过了茶杯，抬头瞧了眼春桃，问道：“灵棋那把人点好了？”
春桃躬身道：“快点完了。”
大太太知道她这是还有话说，便让翠陌和崔奶奶去看看厨房的午膳是什么。待人都走光了，春桃才道：“太太，奴婢有个粗蠢的想头，或许可解各房现下的不满。”
上次吕姨娘的事，大太太已经知道春桃心细如发，加之二爷的