慕沛灵也按宁不凡指点，完成了三日神识温养，待宋玉演示完毕，才上前垂首，声音比往日更轻了些，连肩膀都微微收紧：“幸不辱命，主人，奴婢已能稳妥掌控神识温养之法，后续会先试练三次，每次只温养半柱香，确认无碍后再按正常时长尝试分炼。”说罢抬眼飞快瞥了宁不凡的侧脸，见他未表露出不悦，才敢多停留半息，又迅速垂下头，目光里敬慕中掺着几分小心翼翼的牵挂。
两日传道收尾时，宁不凡只淡淡道“各自巩固，勿误修行”，便起身离开阁楼，阁楼内复归往日的静谧，只余下宋玉、慕沛灵二人平稳的灵力运转声，再无其他动静。
出了阁楼，宁不凡周身灵力微敛，化作一道淡影直往阗天城一角而去——今日已是交易会第三日，他记着南陇侯此前所言，亦清楚按原着线索此处藏有关键机缘，便循着玉简标注的方位寻来。
抵达目的地后，他神识快速扫过四周，确认无异常波动，才停在一间看似普通的石屋前。尚未抬手敲门，木门便自行向内敞开，一道身影随之而出——正是头戴玉冠、身着紫袍的南陇侯，长髯飘动间难掩笑意：“宁道友，你终于来了！我正有几位同道，要为道友引荐一二。”
“有劳君侯久候。”宁不凡拱手客气回应，随南陇侯步入石屋。
屋内空荡，神识扫过的瞬间，他便察觉隐有禁制波动流转。南陇侯见他神色如常，微然一笑：“本侯这点小手段，自然瞒不过道友。请随我来！”说罢，指尖掐诀，一道金霞从袖中射出——金霞掠过之处，地面不起眼的石块突然白光闪动，幻象散去，一道黝黑石阶赫然显现。南陇侯率先迈步而下，宁不凡不做迟疑，紧随其后。石阶甚短，刚迈完最后一级，便已身处一间不大的地下大厅，寥寥数颗月光石散发着柔和白光，光线忽明忽暗，视物并不清晰。
厅内已有七八名修士，六人端坐，另有一男一女并肩而立，似是同行。见南陇侯与宁不凡进来，众人目光齐刷刷扫来。
“是你！”那站着的男子看清宁不凡容貌，脸色骤变，失声惊呼。
宁不凡闻声一怔，目光落在男子脸上——那是一张印象深刻的银色面具，面具下的眼神虽少了当年的猖狂，多了几分沧桑与惊怒，却依旧熟悉。他心中了然，嘴角勾起一丝戏谑：“哟，倒是巧了！在此处竟能见到昔日故人，真让宁某意外。”
“怎么可能？你……你竟凝结了元婴？”鬼灵门少主王婵的声音比当年沙哑不少，话里的惊惧之意却清晰可闻。
“哦？王少主认识宁道友？”坐在王婵身前的黑袍人突然开口，语气冰冷，目光锐利地扫向宁不凡。
“二伯，就是他！”王婵急声道，“当年这黄枫谷的宁姓修士，害我……”
“住口！”黑袍人眉头一皱，毫不迟疑地打断，他正是鬼灵门的王天古，此刻脸上闪过一丝讶异，随即转向宁不凡，语气缓和了几分，“在下鬼灵门王天古。小侄当年不知天高地厚，多有得罪，还望道友看在在下薄面，莫要计较过往之事。”
“当年我与王道友不过是些许误会，事过境迁这么久，宁某早已不放在心上。”宁不凡望着王天古，嘴上轻笑，神色淡然仿佛真要既往不咎，心中却清楚此仇绝非轻易可了——只是眼下场合特殊，且按原着剧情需暂避锋芒，不必当众撕破脸。
“哈哈，原来宁道友出身黄枫谷，我还以为道友本就隶属于落云宗呢！”南陇侯适时插话，打破厅内微妙气氛，“本侯将诸位请来，是为共商要事，可不愿见有不快之事发生。道友能放下前嫌，再好不过。”
王天古闻言，面上虽挂着笑意，眼中却无放松之色——以他的心机，自然不会轻信宁不凡的“既往不咎”，只是未再多言，只微微点头。
沉默片刻，王天古话锋一转，似是无意般说道：“道友心胸宽广，王某钦佩。不过道友短短近二百年，便从筑基修至元婴，这般天赋真是让人难以置信。想必再过数百年，道友冲击元婴后期也并非难事。我等资质愚钝，可远远不及啊！”
这话一出，厅内包括南陇侯在内的修士脸色均是一变——元婴修士寿元虽长，但若不到三百岁便晋阶元婴，已是惊世骇俗。
“道友今年尚未满三百岁？”角落里一位黝黑汉子率先按捺不住，声音异样地问道。
“王门主说笑了。”宁不凡轻描淡写地避开核心问题，“元婴后期是何等境界，在下怎敢奢望？眼下不过是刚入元婴，只求稳固修为罢了。”说话间，他目光不动声色地扫过厅内众人：与王婵并肩而立的貌美少妇，容色倾城、神