李棠春的书案上，案左文牍积案，案右竟展着数把巨幅折扇，形如孔雀开屏。扇面非纸非绢，乃厚韧羊皮制成，其上墨迹蜿蜒，绘满奇诡符形。
言幼微屏住呼吸，凝神听着。原来他这几日闭门不出，是在谋划这般举措。
漕司新上任的徐判官坐在下首，胖圆的脸上堆着笑：“大人，所有在册经纪的密符皆已登记造册，成扇在此。只是…此法虽好，现今漕务冗杂，唯恐那些粗鄙经纪，难堪其任呐。”
李棠春正拿起其中一把扇子细细端详，闻言头也未抬，只看着羊皮扇面上一个状如草绳的符号。
“徐判官是觉得，本官此法，多此一举？”他回道。
“下官不敢！”徐判官忙起身，“大人锐意革新，下官佩服。只是担心下面的人阳奉阴违，反倒辜负了大人的苦心。”
李棠春将羊皮扇往案上沉沉一按，拾目看他，眸光静若寒潭：“欲成事者，不惧下吏阳奉阴违，唯忧上峰心不在漕。施行不力是为吏弊。法度良窳，试之方知。”
徐判官脸上笑容一僵，讪讪道：“大人说的是。”
这时，顾衣引着三个人走了进来。三人皆穿着半旧不新的棉布袍子，手脚粗大，面色拘谨。一进到这漕司二堂，三人顿时放轻了呼吸。
“大人，这便是新补录的三名军粮经纪。”顾衣禀道。
李棠春目光扫过三人，没有回应，反而重新拿起那柄密符扇，目光扫过堂下众官道：
“诸位且看，这符形首尾勾连，威而不露，像不像一只吊睛白额大虫，正蛰伏待机。”
堂下顿时响起一阵衣料窸窣声。专司文书往来的年轻主簿困惑地睁大眼睛，徐判官则盯着那曲折的符形，打量着誊写的笔画；掌理钱谷的司仓参军则眯起眼，在心底盘算着这般符印若用在各仓账册上，该如何核验。
几人越看越觉得那扭曲的符形还真有一股森然欲扑的猛兽之气。
李棠春徐徐起身，手里还拿着那把扇子，缓缓说道：
“创制此符时，本官便想着——漕务积重，非一日之寒。疾风骤雨，往往徒劳。此符如同秋风，且看它能扫清几许落叶。”
他这才转向那三名新来的经纪，声音缓和了些：“不必紧张。召你们来，是告知规矩。密符之法，重在‘密’与‘责’。符形由你们自定，或依姓名，或依喜好，或依乡俗，旁人无需看懂，但需独一无二。”
“每一笔，都代表着你们的身家信誉。画下去，这袋粮的好坏，就系于你们一身。做得好，赏格照旧。出了差池，本官亦会按符追究，绝不姑息。”
“是，是，小人明白。”三人连忙躬身应道。
“去吧，明日开始，按规矩办事。”
三人退下后，李棠春对徐判官道：“规矩立下了，往后便按规矩来。无论是谁经手的粮食，符在，责便在。”
徐判官连连称是，又禀报了几件杂务，几人方才一同告辞。
书房门“吱呀”一声开启，几位官员躬身退了出来。为首的主簿还在琢磨那“大虫”符印，一抬头，恰看见在廊下偷听的言幼微。
他猛地刹住脚步，后面正捻着胡须沉思的司仓参军便直直撞了上来，徐判官更是收势不及，三人险些叠作一团。
言幼微尴尬地笑了笑。
“夫人！”徐判官最先反应过来，慌忙拱手作揖，动作大得差点把身旁同僚的官帽扫落。
司仓参军赶紧站稳，下意识地整了整衣冠，如面临一道需要核验的复杂公文，紧张得连标准的客套笑都挤不出来。
那最年轻的书吏更是面红耳赤，目光在言幼微和李棠春紧闭的书房门之间慌乱游移，憋了半天，只结结巴巴道：“大大大人……还在里头……”
一时间，拱手作揖的、低头查扣的、眼神乱飞的，几位在堂上还算稳重的官员，此刻在“副使聘妻”这个“难题”面前，竟比面对那吊睛白额大虫还要无措几分。
言幼微看着眼前这番忙乱的景象，压住笑意，微微颔首。
直到三人脚步凌乱地消失在回廊尽头，徐判官压得极低的声音还是随风飘了回来：
“快走快走……李大人这‘大虫’还没发威，可别先惊扰了……”
书房内只剩下李棠春与顾衣，言幼微进了书房。
顾衣看清是言幼微，才低声道：“大人，新补的三人中，只有那个符形带三角的是我们的人。另外两个背景干净，但与徐判官似乎有些远亲。”
李棠春“嗯”了一声，并不意外。他合上那柄巨大的密符扇，发出轻微的“啪”声。他起身，走到窗边，望着那池莲叶缸。
“水至清则无鱼。把水搅得浑些，让他们觉得这也不过是场换汤不换药的旧戏，他们才肯登台。”他忽然开口。
顾衣沉默片刻，言幼微却是接话：“只怕他们未必按大人的戏本子唱。”