言幼微指尖轻抚屏风上一处空缺，轻笑一声。“从这里，正好能看见院门。”
“从这里，”李棠春在屏风另一侧坐下，“也能看见彼此。”
二人隔屏对坐，烛光将身影投在绢素上，既亲密又疏离。
下午，白年府上的帖子便递到了别院。措辞客气，言道听闻李大人喜事，特在府中设下小宴，邀几位同僚为李大人及未来夫人道贺，务必赏光。
言幼微接到李棠春让人传来的口信时，正对镜整理着一支新簪的珠花。镜中女子眉眼沉静，看不出半分待嫁的喜气。
赴宴前，李棠春踏入她暂居的东厢。他一袭靛蓝直裰，退去了几分官职之象，却更衬出他骨子里的清贵冷然，唯有一双眼眸仍似料峭春寒。
“白判官府上宴饮，不必拘束，但也需谨言。”
他说完，目光在她身上停留一瞬，然后亲自为她递上了一套衣裳。
他挑选的罗裙并非寻常闺秀偏爱的鲜亮色，而是雨过天青色。料子是上好的吴绡，走动间似流水潺潺，清雅却不**份。
紧接着，他为她的簪上了一支海棠响铃簪，铃坠雕成海棠模样，行动时叮咚作响，恰到好处地掩去所有不该有的声响。
言幼微在感叹首饰华丽精致之余，忍不住打趣了一句：“李大人似乎喜欢海棠？”
“嗯，我素爱海棠。”说完，李棠春有一瞬的失神，又继续道：“李府植有一园西府海棠，暮春时节堆锦叠绣，开得极好。”
她轻轻抚摸了一下发间的簪子，浅浅笑道：“谢大人。”
李棠春为她正了正簪子，动作自然得仿佛真是一对恩爱夫妻。
白府宴设在水榭，比接风宴规模小些，在座的却都是转运司及苏州府衙的核心人物。言幼微与李棠春并肩而入时，所有目光立刻汇聚过来，带着毫不掩饰的打量与探究。
白年笑容满面地迎上，目光在言幼微发间那支海棠簪上微妙地停顿了一下，随即热情地将他们引至上座。
“李大人，砚医师，快请入座！今日不谈公务，只叙情谊，恭贺二位佳偶天成！”白年举杯，席间众人纷纷附和。
酒过三巡，气氛看似热络。一位与白年交好的通判笑着开口：“砚医师气质不凡，想必家中亦是书香门第。不知此番来苏，是长住还是小憩？这婚期……”
言幼微放下银箸，目光清凌，黯然回答：“家中父亲早逝，母亲早无音信。此番南下，一是依约，二也是散散心。婚期之事，但凭长辈与李大人做主。”
李棠春眼里露出怜惜，接过话道：“此事不急。本官与青儿均初至苏州，尚需适应。眼下漕务繁杂，待理顺之后，再议不迟。”
他一句“青儿”唤得自然无比，手臂亦在桌下极轻地虚揽了一下她的椅背，姿态亲昵而维护。
白年哈哈笑道，目光在言幼微与李棠春之间逡巡：“李大人真是体贴！是该让砚青姑娘好好逛逛这苏州城，熟悉熟悉‘家’中景致。”他特意在“家”字上落了重音，随即话锋一转，似随口闲谈：
“听闻泉州港近来繁华，砚青姑娘家的海贸生意想必更是红火吧？”
言幼微闻言，眉眼间染了丝寄人篱下的哀愁与疏离，轻声道：“舅父家业，民女深处闺中，并不熟知外间经营。只依稀记得......家中似更常走两浙路的丝绸与瓷器。泉州风物，离乡太久，倒有些陌生了。”
他见她低眉敛目，将原本置于桌沿的左手向内收了半寸，衣袖拂过她的袖缘，是一个极隐蔽的安抚姿态。
此时，席间那位留着山羊须的录事参军捋了捋胡须，笑着接话，意图将话题钉死在泉州，进一步试探：“砚青姑娘过谦了。下官听闻泉州巨贾，庭院堪比王侯，家中多用珊瑚、玳瑁为饰，极尽巧思，不知府上是何等光景？”
瞬间，所有目光再次聚焦于她。
众目睽睽之下，只见言幼微执箸的手一顿，象牙筷尖在细白瓷碟边缘轻叩了一下。她抬眸回忆道：
“大人这么一提，民女倒想起来了。民女家中库房确有些珊瑚、玳瑁之属。”
她微微蹙眉，努力回忆着细节，然后用一种略带惋惜的口吻，语出惊人：
“只记得幼时下人曾唏嘘，说江南潮朽，库房一架珍玩竟被白蚁蛀空了紫檀座子，连同上头的珊瑚树也摔得七零八落，品相尽毁，便都清走了。”
众人面上霎时一静。
就连白年脸上的笑容都僵了片刻。席间的提点刑狱司公事郑坤，则目光如鹰隼般钉在她身上，刑官的本能让他立刻意识到这“清走了”背后是何等惊人的豪奢与潦草。
李棠春还在与白年说着漕粮查验的新规，她话音刚落，他的目光却已自然至极地转向她。
一片诡异的寂静中，言幼微自个儿先轻咳了一声，忙用帕子稍掩口鼻，低垂下眼——
坏了，这富商之女的牛皮