晚上，沈南洲一边为许知意做睡前的艾灸，一边斟酌着开口：“知意，下周一开始，我得去江北出差半个月。”
许知意正昏昏欲睡，闻言猛地睁开眼，下意识抓住他的衣袖：“半个月？这么久？”依赖已成习惯，分离的预告让她心头发慌。
“嗯，一个很重要的学术会议。”沈南洲放下艾条，温柔地反握住她的手，指腹轻轻摩挲她的手背，“时间有点长，我实在放心不下你一个人。你看是让保姆阿姨每天来打扫做饭，还是回爸爸家？或者去外婆那儿住？周阿姨前几天还打电话说想你了。”他知道许知意和继母周晚相处融洽，“有人照顾你吃饭吃药，我才能安心。”
许知意沉默片刻。让朋友来陪住半个月不现实，瑶瑶要上学，江黎要工作。外婆年事已高，她不忍让老人操心。似乎只剩下父亲许茂林那里。
“我……回爸爸那边吧。”她轻声说，语气里带着一丝不易察觉的勉强，“周阿姨在，饮食起居方便些。而且，”她顿了顿，“之前爸爸给我请的家教老师，课程还没结束，回去住也方便上课。”这是个现实且无法反驳的理由。
沈南洲仔细看着她，知道她与父亲关系并不亲密，甚至有些疏离，尤其在人生规划上屡有摩擦。但他此次出差无法推脱，将她安置在许家，是目前最稳妥的选择。
“好，”他将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音里满是歉意与不舍，“委屈我的乖乖了。我每天都会给你打电话、发视频。有任何事，任何时候，都可以找我。如果身体不舒服，立刻告诉周阿姨，或者直接给林言师兄、朝颜姐他们打电话，我都交代过了。”
“知道啦，”许知意在他怀里蹭了蹭，努力让声音听起来轻松些，“你安心去学习吧，我会照顾好自己的。又不是小孩子了。”
话虽如此，离别的愁绪和对独自面对父亲的隐隐担忧，仍像一层薄雾笼罩在她心头。
临行前，他仔细整理了许知意接下来半个月的中药和西药，分门别类标注好服用时间和剂量。
出发那天，沈南洲亲自将许知意送回许家，又向周晚事无巨细地交代了她的饮食禁忌、服药时间，甚至把她常吃的几种特殊食材和中药包都一并带了过去。周晚连连应下，让他放心。
许茂林对此倒是没多说什么，只是淡淡一句：“回来住也好，省得南洲出差还总惦记你。”然而，平静很快被打破。饭桌上，许茂林再次提起了高考志愿。
“知意，爸爸跟你说的那几所顶尖大学的金融专业，资料都看了吧？以你的成绩，问题不大。到时候让你哥带你，将来进公司，也有个照应。”许茂林语气笃定，仿佛这只是通知，而非商量。
许知意握着筷子的手紧了紧，放下碗，声音不大却清晰：“爸，我不想学金融。我想学医，中医或者中西医结合都可以。”
许茂林的脸色瞬间沉下：“学医？胡闹！你自己什么身体不清楚？学医多辛苦，那是你能扛住的？到时候别病没给别人治好，自己先累垮了！老老实实学金融，轻松，前途好，对我们家来说更是……”
“对我家来说更是有用的，是吗？”许知意抬起头，眼眶微红，打断了父亲的话，“爸，我不是用来给公司添砖加瓦的工具。我是真的想学医，想像妈妈一样……”她顿了一下，声音哽咽，“……就算治不好自己，也许能帮到别人呢？”
“像你妈一样？！”许茂林像是被戳中痛处，猛地提高音量，积压的不满和某种难以言说的恐惧瞬间爆发，“你妈就是学医的！她把自己熬成了什么样？最后呢？！留下你和你哥……你现在也弄成这副样子！还不够吗？！你能不能懂点事！别再让我操心了！安安稳稳的不好吗？”
“我这副样子……我哪副样子？”许知意被父亲话语里的嫌弃刺痛，积压的委屈、病痛带来的无力、对梦想的渴望，以及被至亲否定的绝望，瞬间冲垮了理智，“我生病是我愿意的吗？我想这样吗？学医怎么就不安稳了？南洲也是医生，他不是很好吗？！”
“南洲是南洲！他身体好！你呢？！”许茂林口不择言，怒火烧掉了最后耐心，“你看看你自己，三天两头住院，药当饭吃，你凭什么学医？你拿什么去拼？！你除了会拖累人还会干什么？！”
“拖累……”许知意的脸瞬间血色尽失，这个词像一把淬毒的匕首，精准捅进她最脆弱的地方。她浑身颤抖，声音轻得像羽毛，却带着彻骨的冰凉，“原来……在爸爸心里，我一直……只是个累赘？”
周晚在一旁急得不行，连忙打圆场：“老许！你胡说八道什么！知意，你爸爸不是那个意思，他是担心你……”
“我就是这个意思！”气头上的许茂林根本听不进劝，指着许知意，“你要真懂点事，就别整天想这些不切实际的！乖乖听安排！别总是折腾！