辛芸鬼鬼祟祟地摸到门边，四下张望。到上课铃完全散去后，她才小心翼翼地搭上门把手，一只手抱紧胸前的笔记本电脑，贴着挪进门缝里。
这里空无一人，她只听得见自己难以压抑的心跳声。
辛芸打开笔记本电脑。前些日子楼梯间漏雨，窗户被封死维修。漆黑的空间里，屏幕冷白色的光刺得眼睛生疼。
她几乎屏住呼吸到快要岔气，手指滑过触摸板和键盘，终于停在一个全是英文的界面。
指针滴答，辛芸手上再没动作。只是直勾勾地盯着分屏上的数码时钟，精确到以秒为单位。每一微米的时间流逝，都好像一只蚂蚁穿过她的心脏。
申请季之于国际学生，就像是高考之于普高、分娩之于孕妇、秋招之于大学生——从八月暑假到次年五月，是一段漫长而跌宕起伏的痛。
这十个月内，一切都战战兢兢。因为国际部学生都有个心照不宣的事实——宫斗剧里母凭子贵，留学圈里学生凭录取结果贵。
这句话听上去滑稽，却大为精辟：每年申请季，大家见证了多少曾经的天之骄子爆冷，在唏嘘声中无人问津？又有多少平日里普普通通的人，因为拿下名校offer被众星捧月？
一将功成万骨枯，这话放在古代是形容战场，放到现代便是国际教育圈的真实写照。
一封录取通知书，能带来无穷的物质财富和欣赏崇拜。只要一句“恭喜你成功被我校录取”和满屏的赛□□带，就能开启人生的新篇章：曾经讨厌你的人会来讨好你，对你冷漠的人会主动巴结你。你会站在成百上千人的面前谈笑风生，被欣赏崇拜的目光包围，享受众星捧月的快感。
但道理反之亦然——想到这里，辛芸猛地合上电脑，又怯生生地看了一圈。
上下左右，恨不得连空调管都要扒开掀个底儿掉。确认这里空无一人后，才安心地重新打开网页。
是的。金榜题名能被人所爱，落榜就能被人嫌。放榜这天有无数双眼睛盯着你，申请页面上的一动一静都会掀起风浪。所以越是这种时候，越得避开人群悄悄地做才好。
哪怕——不知怎的，辛芸的心脏忽然被那恐怖的念头绞了一下。一身冷汗直下：“哪怕被拒......也要让这消息传得慢一点。”让自己的失望与沮丧，以及人们的白眼和讥笑来得晚一些吧。
事到如今也只能祈祷。秒针滴答，辛芸已彻底放空思绪。她从今往后的人生，就看这一刻了。
“3，2，1——”
辛芸指尖轻颤，点开了那承载着所有的【decision】。
空气悬滞，一片寂静。在震耳欲聋的沉默过后，直到一片浮灰落地，辛芸才怔怔反应过来。
一段英文不痛不痒地出现在屏幕中间。辛芸眨了眨眼，呆若木鸡。她飞快把电脑合上，然后又重新打开，刷新了网页。
还是那句话。一样的开头。
她不死心地一次次刷新着页面，退出重进。
还是一样的话。没有彩带飘飘，只有冷冰冰的句子，像刀一样猝不及防扎进心口——她这才感到鼻子一酸。
屋漏偏逢连夜雨。就在这时，兜里的手机响了——不用想，这个节点打来，肯定是要问申请结果的。
辛芸叹气。
摸进口袋，自己都没察觉到手已经抖得厉害。拿出贴着透明胶的手机，屏幕忽明忽暗，页面写着是妈妈打来的。这两个字宛如一把盐，洒在她鲜血还未流干的伤口上。
“喂，妈妈？”辛芸努力憋住了哭声，接通了电话：“怎么了？”
电话那头一阵沉默，而后，一个有些疲惫的女声开口问道：“小芸呐，你怎么样，在学校还好吧？”——熟悉的开场白。
“我还好。”空气中一阵沉默。一朵乌云不知不觉间悬在楼梯间上方。
良久，电话那头传来声音：“今天放榜是吗？”一句话，捅破了这层本就岌岌可危的窗户纸。
“是。”辛芸顿了一下，而后道：“被拒了。”事到如今，她也没力气伤感了。脑子里空落落，只剩一片虚无。
电话那头没有声音。
过了一会，只听得一声微弱的深呼吸：“没事的。进不进，你都是妈妈的孩子，妈妈不会因为这个就对你生气或者失望的。失败是常有的事，大不了——”妈妈顿了一下，而后似乎是下定了某种决心道：“大不了继续申，不是还有常规轮吗？”
“嗯。”辛芸没有直接回答。一阵短暂的沉默后，她开口问道：“外婆还好吗？”电话那头没了声音。这沉默如一根纤细得看不见的银针，径直刺穿辛芸的太阳穴。
致命到令人窒息的死寂，却已经是暴风雨来临前最温柔的前奏。
“你最近正是忙的时候，家里的事就不要操心了。好好准备申请，就是对外婆最好的关心。”
就在