他缓缓走到暗色的梅花刺绣牌匾下，并未坐下，只是伸手虚扶着椅背。他站在那里，本身便是一道界限，仿佛身前是他为她划下的、无人可犯的净土。
贺白笙修长的手指悬在膝头，有一下没一下轻扣着。规律的节奏，不像敲在实处，像敲在每个人心头的倒计时。
凌嘉儿与叶钧齐等人静立一旁，融为背景，仿佛画廊里模糊的衬景。
应晚凝迅速瞥了一眼，立刻移开目光，全力维持着镇定。
“贺总，您看，误会都解开了，老陈只是请应导吃个便饭，”陈夫人脸上堆笑，像糊了一层勉强的糖浆，“要不，移步我那儿坐坐？刚才和凌总相谈甚欢，如果万宁有意地产，我们合作，绝对双赢！”。
贺白笙的余光里，映出应晚凝微微晃动的身形，她的指尖搭上椅背。他终于抬眼，目光沉静：“我无心陈总家事，只是碰巧路过，进来喝杯茶。”
他拿起茶桌上的墨色茶杯，指尖摩挲着杯身凸起的竹节纹路，目光似刀锋，从竹节缓缓刮到陈知璋脸上：“竹节，中空而有节，陈总……倒是很会取舍。”
陈知璋咽一口口水，喉咙里发出一声含糊的：“您……过奖。”
陈夫人脸上的糖浆仿佛凝固，龟裂出勉强的纹路。
贺白笙又说：“至于合作……”他放下茶杯，起身：“来日方长。”
“贺总……”陈夫人挪动高跟鞋，还想上前，赵辛悄无声息侧身，将她隔在人墙后。
贺白笙回眸，目光落在应晚凝身上：“应导，顺路？”
应晚凝掐进包带，面上波澜不惊：“麻烦贺总。”
陆茗随后，俩人的身影从陈夫人眼前掠过，那复杂的眼神——项目泡汤的恼怒，对同性的怜悯，更多的，是审视“祸水“的冰冷，如溪镇，擦过应晚凝的感知。
陆茗精准地接受到了，进入走廊，她压着声：“陈夫人那边，多加小心，这事儿，恐怕没完。”
应晚凝垂眸：“我也这么想。”
一进地下停车场，刺凉的冷空气扑鼻，赵辛开了叶钧齐的车先行离去，凌嘉儿让助理启动车等着，走到贺白笙身前，目光望向他身后不远处那到清冷的身影。
“贺总让我紧急约陈夫人，又周旋许久，原是为了拯救佳人，任务完成，我该走了。不过宣洋府的监控该更新了，贺总都看不到我额头出的汗。”
贺白笙低头轻笑：“年终多放几天假，附赠一次豪华旅行。”末了又补：“双人游！如果你能追上话。”
凌嘉儿眸中闪过一丝极快的晦暗，被戳了痛处，心下不悦。此刻瞥到应晚凝和陆茗分开，停在不远处，便挑眉反击：“看来神女无心啊……那贺总呢？追得上吗？”
贺白笙看着她的背影感叹，小气。
他几步上前，在应晚凝之前伸手，为她拉开车门：“晚……应导。”
应晚凝礼貌道谢，坐上副驾驶。
车驶入车道，汇入车流。
“安全带。”
应晚凝方低头一看，伸手拉了安全带系上，又把眼镜和身上录音设备扯下，放入包里。
车厢内只有引擎低鸣，窗外的霓虹流光溢彩，却照不进两人之间无形的隔阂，只是沉默地，飞速向后消亡。
车玻璃印出应晚凝发白的脸，她扣紧指节，五感五识才感应到外界的喧嚣。
贺白笙降下一半车窗，让晚风涌入，又伸手递去一瓶水。
“谢谢。”应晚凝接过，握紧瓶身，没有打开。
车程过半，应晚凝呼吸才平稳一些，终于转过头来看向前方，贺白笙捏紧方向盘的手也松了劲。
“贺总怎么……”
“应酬而已，巧合。”
空气又恢复静默，半晌，应晚凝做了个深呼吸：“谢谢。”
第二个谢谢，贺白笙嗓音干涩：“你没事就好。”
车拐了最后一个弯，熟悉的街景映入眼帘。应晚凝几经低头，终是平稳开口：“贺总，谢谢今日相助，看在一个合作的份上，三番五次帮忙，我很感激。”她抿抿唇，“只是，过去就过去了，就像今晚的事，我睡一觉也会忘记，劳烦贺总挂心了，过段时间有空，再请贺总吃饭，聊表谢意。”
车停稳，应晚凝解开安全带：“祝您，生活愉快。路上小心。”
话语落下，空气陷入一秒的死寂。
说完，下车，车门开合。
她的身影再一次消失在锈红色铁门后，没有回头。
车内，独属于她的，淡而冷冽的气息，尚且萦绕未散。贺白笙缓缓靠向椅背，唇角勾起一抹极淡，极苦的弧度，心底唯余二字：活该。