所过之处，官员们无论品阶，纷纷起身致意，脸上堆起或真或假的谄媚笑容。
“顾修撰。”沈玠在顾识文面前站定，带着居高临下的审视。
“听闻顾修撰前些时日身体抱恙，如今看来，是大好了？”说的话虽是关切，但眼底没有一丝温度。
顾识文面色不变，拱手行礼：“劳沈三公子挂心，已无大碍。”
“那就好。”沈玠轻笑一声，目光扫向顾识文身后，落在钱青洛低垂的头顶，“这位小厮瞧着倒是面生，身量纤细，顾修撰新收的人？”
钱青洛的心瞬间提到了嗓子眼。
她能感受到那道目光带着审视与怀疑，一寸一寸地打量着她。
她只能将头埋得更低，连呼吸都放得极轻，生怕露出一丝破绽。
顾识文侧身半步，将钱青洛护在更靠后的位置，语气平稳：“家中旧仆，性子木讷，让三公子见笑了。”
“木讷？”沈玠拖长了语调，像是听到了什么新奇的笑话，眼中讥诮之色更浓。
“本公子倒觉得，挺机灵的。”他往前又凑近半分，带着酒气的气息拂过顾识文的耳廓，字字清晰，如同毒针，“尤其是这不知死活的劲儿，看来是得了顾修撰的真传。”
“说起来，家父前两日还提起顾修撰呢。”
顾识文眸色一沉，他知道沈玠的意思。
那年春闱沈庭芝作为主考官，擢选顾识文为会元，而后金殿传胪，被圣上点为状元。照理来说，沈庭芝是他的座师。
“家父说，顾修撰是他极为看重的门生。只是……”沈玠拖长了语调，眼中讥诮更浓，“同年之间的饮宴聚会，甚少见你的身影。顾修撰自从了翰林后，似乎过于清闲自守了。”
这话一出，气氛瞬间变得微妙起来。右相一力提拔的门生，却不愿融入右相一派的圈子，这其中的意味，耐人寻味。
周复琢在一旁陪着笑，忙打圆场道：“三公子说笑了，言之初入翰林有不少事务需要熟悉，之后便一直在忙图录的事，近期抱病在身，自然是需要静养。”
周复琢虽为右相办事，内心深处却还存着几分读书人的清高，看不惯沈玠这种纨绔作风。更不愿这寿宴变成沈玠立威撒野的地方，最后闹得不可开交，烂摊子还得他来收拾。
沈玠却像是没听见，只盯着顾识文，嗤笑道：“顾识文，家父待你如何，你心中应当有数。这京城官场，讲究的是个和光同尘，你真以为单凭你自己，就能在这京城立足？”
他这话已是近乎明晃晃的威胁与羞辱。
钱青洛在顾识文身后，听得心头火起，指甲暗暗掐进了掌心。她感受到顾识文背脊挺得笔直，如同风雪侵袭下独立的青松。
顾识文迎上沈玠逼视的目光，眼神清正，语气依旧不卑不亢：“沈相知遇之恩，下官心怀感激，不敢或忘。然，下官入朝为官，食君之禄，担君之忧，唯愿恪尽职守，以报皇恩。”
“下官行事，但求问心无愧，俯仰皆对得起朝廷与黎民，不敢妄受，亦不敢攀附。”
一字一句，重若千钧。
沈玠脸上的笑容彻底冷了下来，眼里淬满了寒气。
“好一个问心无愧！好一个不敢攀附！”他几乎是咬着牙说出这几个字，“顾识文，我倒要看看你的骨头有多硬！”
说完，他猛地将杯中酒一饮而尽，随手将空杯掷给旁边的随从，冷哼一声，拂袖而去，留下一众噤若寒蝉的官员。
周复琢连忙追上去赔笑相送，宴客厅内的气氛这才仿佛解冻般，重新活络起来。
只是众人都默默与顾识文保持了距离，生怕惹祸上身。
钱青洛悄悄松了口气，心底却为顾识文更加担忧。沈玠今日当众发难，意味着右相一派已将他视作眼中钉，往后的路，只怕会更加艰难。
顾识文转过身，对上她写满担忧的眼神，微笑着摇了摇头，示意她不必担心。
宴席在一种微妙的气氛中勉强延续了片刻，顾识文便寻了个由头，带着钱青洛提前告辞。
周复琢并未强留，只是眼神复杂地看了顾识文一眼，其中似乎夹杂着半真半假的惋惜，更多的则是明哲保身的疏离。
马车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响，将周府的喧嚣与灯火隔绝在外。
车厢内，一片沉寂，只有彼此轻微的呼吸声。
钱青洛终于不用再伪装，她抬手揉了揉一直刻意低垂而有些酸痛的脖颈，长长地舒了一口气。
她抬起头，借着车厢缝隙透进来的微弱光线，看向身侧的顾识文。
他依旧坐得笔直，但眉眼间笼罩着一层难以化开的疲惫。他闭着眼，指尖轻轻地按压着眉心。
“顾大哥，你没事吧？”她轻声唤道，声音里带着自己都未察觉