回见大哥哥面色不虞，原来是在学堂里受了排挤。她示意紫荆稍候，自己迈着小步走过去，仰脸唤道：“哥哥。”

    叶行简低头，见是小妹，稍有讶异，“四娘，你怎么来了？”

    “荷叶茯苓糕，”叶暮将手中食盒略提了提，“大哥哥不是爱吃嚜？府中现蒸的，还冒着热气呢。”

    “难为四娘惦记。”叶行简从她手中接过食盒，“只是这般好物，不去送给你二哥尝尝么？如今他风头正劲。”

    “我不去。”叶暮小嘴一撇，“我不喜欢他。”

    “为何。”叶行简苦笑，“他多风光，多少人都赶着奉承，四娘为何独独不喜？”

    “那大哥可看过二哥的文章？是否有他们说得那般好？”

    “看过，的确是格局开阔，引证详实，漕运利弊分析得颇为透彻。”叶行简目光微凝，有几分斟酌，终是低声道，“就是不像他平日水准。”

    “我猜也是。”叶暮也小声私语，“而且那日的事别看四娘小，我心里都清楚着呢。二伯父要用爹爹的书去走吴博士的门路，大哥哥你明明可以置身事外，却宁可自己担了风险，暗中布局，将那污糟事捅破，你被同窗非议，也不肯让家族行差踏错，埋下日后抄家灭族的祸根，反观二哥哥，明知不妥，却由着二伯父行事，他就靠这些旁门左道，总有一日要栽大跟头。”

    叶暮仰着小脸，眼神灼灼，“我不喜欢他，我只喜欢大哥哥。”

    叶行简浑身一震，垂眸看着妹妹，小丫头脸颊因激动微微泛红，可她的眼神里没有孩童的懵懂，只有一片清亮亮的坚定，她竟将其中关窍看得如此分明。

    “是哥哥想左了，多谢四娘，”叶行简抬手轻抚她的发顶，语气怜惜，“你这般早慧，若是个男儿郎，必将青史留名。”

    “哥哥，我不在乎这个。”叶暮甜甜一笑，“男儿女儿，活得一世自在，就算赚了。我外祖父告诉我的。”

    “你外祖父说得对。”叶行简牵起她的手，缓步往斋舍行去，廊下风过，艾叶沙沙作响。他忽而轻声问，“近日可还跟着闻空师父习字？”

    “师父已许久未来了，我正想央母亲带我去寺里探望，不知他是不是病了。”

    “四娘不必去寻，闻空师父往后不会再来了。”

    “为何？”叶暮愕然驻足，扯住兄长的衣袖，“哥哥怎会知道？”