老太太又转向叶晴，“晴丫头今日答得也算周全，基础是过关的。既然有心，日后便让你母亲带着你，打理南边那几间铺子的日常账目，权当历练了。”
周氏听到此处，紧绷的神色才微微一松，老太太这般处置，虽是抬举了三房，却也未曾全然落下她二房的颜面，终究是给了她实利，还有转圜的余地。
西山峪田庄的账目纰漏，老太太当日便遣了得力之人严查，端午就这样浩浩荡荡地过去了。
叶暮心里一直惦记着要将考校的结果告知闻空，可自端午后，她每旬盼着习字时辰，却次次落空。
她本想去母亲跟前探问，却见娘亲日日奔波于荣和堂与账房间，老太太自节后便犯了头疾，时常恹恹的，精神不济，娘亲又要侍疾，又要理账，十分忙碌。
叶暮不忍再添扰，在家又等得烦，就去了趟国子监看大哥哥。
时维仲夏，端午方过。
朱漆廊柱上悬挂的艾叶尚未撤去，因着圣上亲临视学，众监生应对得体，龙颜大悦，特赐下宫饼果饵，监内氛围也松快不少，博士讲学不似往日严苛，斋舍间亦多了嬉笑晏晏之声。
叶暮由紫荆伴着，提一食盒来看望兄长。她今日穿着薄薄的艾绿纱衫，头上梳着双丫髻，各缠一串五色丝绦，更衬玉雪可爱，眉眼清灵。
甫一踏入院落，便听得一阵喧嚷笑语，几个监生正围着叶行文，将他簇在中央，个个面上皆是殷勤之色。
“行文兄此番可是露了大脸了，”一个瘦高监生满是艳羡，“那日圣上驾临，翻阅监生平日课业，独独将你那篇《论漕运疏》拈出来，赞了一句‘切中时弊，颇有见地’，真是了不得。”
旁边一个微胖的连忙接口，“正是，听说司业大人下来后，还特意将文章留中了，说要送到通政司去，让堂官大人们都瞧瞧咱们国子监的才俊。”
“今早司业大人召见行文兄时亲口许诺，既有圣谕嘉勉，待下月考功司复核后，便可破格直擢率性堂，免去岁考之程，这般恩遇，国子监里可是头
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一遭。”
众人闻言更是喧腾起来，纷纷拱手，“行文兄年少才高，得蒙圣眷，他日必是台阁之器，怕是要赶超你大哥了，届时可莫要忘了今日同窗之谊。”
又有人低声附和：“那位不过是靠着揭发师长……”
“莫不可非议大哥。”叶行文话虽这么说，面上喜色浮动，被众人捧得飘飘然，假意谦道，“诸位同窗过誉了，不过是侥幸得了圣上青眼，实在惭愧。”
叶暮脚步微顿，立在月洞门边的紫藤花架下，冷眼瞧着这一幕。
怪道端午前周氏总往国子监走动，她最擅钻营，想必是不惜重金四下打点，又不知托了何等门路，竟将叶行文的习作在让圣上在视学时瞧见，倒让这草包成了气候。
叶行文还是升了率性堂，看来重活一世，有些命数依旧难改，非人力可阻。
叶暮想到了江肆，她唇线紧抿，纵使再难，她也绝不与此人再续孽缘。
她目光一转，瞥见不远处一株老槐树下，大哥哥独自一人凭树而立，面容清减，目光落在那一团热闹上，神色复杂。
叶暮心念微动，上