一粒石子滚进潭水，迟乐心心中一动，转头看向叶追。叶追总能说准他的心事。他不明白，为什么。
“你不应该去。”不等他回答，叶追已下定论。他讲得平静而笃定。
过去的几天仿佛都是迟乐心单方面幻觉。他们又回到小时候，是好朋友。叶追告诉他该做什么，不该做什么。每一句都对，照做都会有好结果，迟乐心只需要懵懂听着。
然而生活远比小时候畅想得复杂，从来没有宽阔的十字路口，只有黑漆漆的隧道里，独自面对前方成前上百个闪着细小光亮的洞口。谁也不知道走进去会发生什么，也许被彻底改造，也许死在半途。
“我知道，”迟乐心垂眼，轻轻道，“但生活有时候就是会面临取舍。”
“去德国，你的生活渐渐就与你无关。”叶追道。
他见过太多这样的例子，无论性取向，只要一方为另一个完全放弃自己的已有的生活，就注定沦为附庸，所有的价值感都从为他人服务中来，很可怜，也很畸形。假如伴侣没有良心，那么茫茫的后半生，每日都要面对伴侣的憎恶和无尽的虚无。
“为了在一起，我们做了很多努力，他爸妈终归接受了我们，我很珍惜现在的生活。”迟乐心有些出神。
叶追静静听着。他明白迟乐心的意思。人总是本能地渴求认可，期待包容。生在上个世纪的父母，能接受自己的孩子一生不踏入俗世婚姻，不生儿育女，的确难得。
然而，为了这份接受，不断在关系里退让，算不算舍本逐末？
叶追又问：“即使你并不开心？”
“没有人可以天天开心，”迟乐心自嘲地笑。他小的时候，父母的朋友都是有钱人，也没见到谁事事顺心。“长久的关系，不会靠一时的开心维持。”
“值得吗？”
“怎么算值得，”迟乐心好奇，“爱也能计算吗？”
“你管这叫爱？”叶追质问。
迟乐心迷惑：“……不算是吗？”
察觉到自己失态，叶追强迫自己镇定下来，再开口时，声音已柔了不少，是在哄他：“你还这么年轻，十年八年后，也许你会后悔，你会觉得自己可笑。”
迟乐心丧气道：“话是这样没错说，现在的我看八年前的自己，已经觉得他很可笑。”
叶追感到疑惑。
八年前，迟乐心同他形影不离。迟乐心觉得那个小小的乐心可笑？
为什么？
“可是，因为将来也许会后悔，就放开手，好像是将抉择权交给了幻想，”迟乐心若有所思，越说越笃定，“可我想为我的感情负责，我不想再轻易放手。”说罢，他低低地讲：“而且这一次，我真的可以不放手。”
厘清自己的想法，迟乐心的脑海明晰不少。然后他便发现，叶追今天说了许多话，尖锐冲动到太像他，又不像他。十七岁的叶追，和快要三十岁的叶追重合，熟悉又陌生。
“负责的含义，并不是无休止地付出，”叶追皱眉，“不要在感情里犯职业病。”
职业病。
原来叶追这样看他。
“如果你只是需要一个家庭，”叶追语气破釜沉舟，“我也可——”
下一秒，迟乐心的手猛地抬起，掌心严丝合缝地捂住叶追的嘴。太近了，再近一点，就会变成一个无法挽回的吻。而叶追的话，会成为让他无法安眠的又一个噩梦。
这一刻，这一秒，他被彻彻底底吓到，手心像放了雪，一阵一阵发冷。叶追的唇轻柔地抵住他的皮肤，而那双眼中，迟乐心一直在刻意回避、忽略的东西，此刻也全然地显露。
如此赤裸。
迟乐心终于无法再欺骗自己。刘迎说得是对的，刘迎早就看出叶追在做什么。
可叶追知道他在干什么吗？他在插足一段感情，一桩婚姻。他为什么要这样做，他不知道这样是不道德不正派的吗？
迟乐心突然明白自己在怕什么。然而恐惧之外，还有一丝细小的波动与震撼。很遥远，还听不清晰，不知道它究竟是未来的召唤，还是发自最深的心底。但不管是什么，他都要把这些按下去，按死，按得不见天日。
感受着叶追在掌心湿热的呼吸，有些痒，但迟乐心没有松开手。
他还有话要说。
这一次，换叶追听。
叶追也必须听。
“叶追，工作和生活，我分得很清楚，事实上，一切都应该分清楚。”迟乐心认真地看着那双漆黑的眼睛，他说得很快，像在打一个告别电话，“我很感谢你为我做过的一切，不管我为你做什么，都没办法报答你。”
叶追曾帮他找兼职，为他补习。怕他饿到，在食堂特意多买一份菜，和他分着吃。不说是给他买的，照顾他的自尊心。收债的人找上学校门口，叫嚣要砍胳膊断腿，叶追为他出手