他垂首凝视着那盘菜，袅袅热气携着旧时滋味扑面而来，轰然撞开了记忆闸门：幼时阿姐布菜总对他莞尔，那光景疼得扎眼，多年来一直被死死镇在内心最深处。
祖父阿姐先后逝去，他方知书上所言“死生大事”是何滋味。不过一夜，天地改色，往日的绚烂彩翠尽数化作灰白，前后俱是茫茫漆黑。
前些年靺鞨势大，年年犯边，塞上白骨成堆，他浴血搏杀，挣下这赫赫战功。烽火狼烟处，旁人只见尸山血海，唯他在这修罗地寻得片刻安宁，他将经年累月的倦怠焚作业火，怎奈这厌世之心反似滚油，越烧越旺。
万象皆空，了无生趣。
这多年光景，他似是堕入无边永夜，四下里墨也似的黑。
他早知自己是万劫不复。
偏此刻，这旧忆被人猛地扯将出来，心口似是被铁爪攥住，闷痛难当。
*
鬼使神差地，男人竟落了座，脑中明知不该碰，偏那香气化成看不见的爪子牵引着他，他提起竹箸，搛起一筷翡翠菜心，迟疑着送入口中——
竟是酥糯清甜。
这滋味...
分明和阿姐所作大相径庭，阿姐的更咸鲜些，这碗却多了丝说不明的果木清气，入口也更温润绵软，甜头似能涤荡肺腑——虽是迥异之味，偏这口入喉，脾胃间枯槁的饕客竟似陡然还了魂，他再未停箸，一勺紧着一勺，直把钵中最后点汤水吞了个干净。
碗底竟是空空如也。
他撂下筷箸，怔怔对着空碗，指尖仿佛还沾着汤羹余温。
他霍地起身，大步蹚到窗前，背朝大帐而立，身姿若松柏挺拔，却透着股无边的寂寥。
牖外是朔漠凄清月华，冷沁沁映着男子刀削斧劈的颊线。
*
幕色低垂，营盘腹地燃起几簇篝火，军卒们扎堆围坐，呼喝嬉闹伴着火星噼啪，谱出铁马金戈的夜谣。
郁芍忙累了一日，正要返帐歇息，衣袖忽教人揪住了。
“阿果！来来！独个儿发甚呆！快随兄弟们耍两把！”
一个稚气未脱的少年兵龇着牙，热络地将她往人堆里拽。
郁芍认得这小兵，营里都唤他阿奇，是个敞亮热肠的新兵，
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年岁比她还浅些。
“不、不用了，”
郁芍忙不迭地抽手，“我玩不转这个！”
她心头还悬着一桩事，今日让姜疤瘌栽了面儿，明日定生风波，届时该如何收拾残局？一时间竟还寻不着头绪，加上这般多人，火亮通明的，她唯恐被利眼的瞧出破绽。
“嗐！这有什么难的！”
少年笑嘻嘻地，不由分说一把攥住她腕子，“我教你！输了算我的，赢了分你一半！”他身量未足，手劲却大，一膀子就把她拽到人圈跟前。
众人不约而同抬头瞅着她。
“阿奇，你从哪捡来个叫花子？”一道洪亮嗓子响起。
郁芍垂眼瞧去，见个披半旧皮甲、颊带疤痕的壮汉正乜斜着眼瞅她，对方目光在她浆洗发白、