着打圆场道，“他就是个混帐行子，只知军阵厮杀，哪懂得甚么礼数？您切莫放在心上。”

    他忙转移话题，“巡边使一路鞍马劳顿，不知在军中可还适应？若有招待不周之处，务请直言。”

    李莲芝一时被岔开，似是想起什么，幽幽叹了口气。

    沈乾石立刻趋前一步，“公公可是有烦心事？”

    只见李莲芝抽出袖中锦帕，作势在眼角虚拭了两下，“不瞒节度使，前儿个咱家身边跑了个贴身伺候的小厮。那小崽子素来机灵可心，最是体察入微，啧！他这一去，咱家是食不甘味卧不安席，总觉得身边少了个知冷知热的人...”

    “可是空落得紧！”

    沈乾石何等人精，立刻明白这小厮绝非寻常仆役，只怕是这阉宦的榻上之人，当即拍着胸脯慨然允诺，“我当什么大事！不过是个不懂事的奴才，公公放心，他既在末将的地盘，便是插翅难飞！末将纵是掘地三尺，也定将他揪出来，亲手奉于公公座前！”

    李莲芝闻言，拈着光滑无须的下巴会心一笑，心道这人果然上道。

    他眼风扫过帐下诸人，似笑非笑，随后才慢悠悠地开口道，“节度使有心了，其实啊，这下头人办差是否得力，有时全看咱们这些在御前传话的，如何在陛下跟前...”

    “斟酌言辞。”

    话说到这份上，便是赤裸裸的索贿之意了。