些便宜实惠的饭食，赚些辛苦钱。

    此刻，一个穿著粗布衣衫的汉子，正坐在一个简陋的摊子前，大口吃著碗里寡淡的阳春麵。

    他吃得很快，额角带著汗，目光却不时扫过繁忙的江面，耳朵竖著，捕捉著周围工人们劳作间隙的閒谈。

    “……听说了没？

    京城那边，秦王殿下开了恩科，天下读书人都跑去考试了！”

    一个刚卸完货、满头大汗的汉子在旁边桌子坐下，嚷嚷著让老板也来碗面，一边对同伴说道。

    “咋能没听说？

    运河上南来北往的船，都在说这个事儿。”

    同伴用脖子上的汗巾抹了把脸，声音同样不小，“还说考中了就能当官，不论出身呢！俺们村里那个赵老秀才，都快五十了，也收拾包袱去了，说是搏个前程！”

    “嘖嘖，真是变了天了……”

    先前的汉子感慨，隨即又压低了点声音，“不过啊，我前几日听个京城来的客商说，城里还传起歌谣了！”

    “歌谣？啥歌谣？”

    那汉子来了精神，清了清嗓子，竟低声哼唱起来：

    “秦王开科，天大功德......民安乐业，岁岁安康……”

    他唱得调子不准，词却记得清楚。

    旁边几桌的人都被吸引了，纷纷侧耳听著。

    吃麵的粗布衣衫汉子动作慢了下来，筷子挑著麵条，仿佛吃得极为认真，每一个字都落入了耳中。

    “这歌谣……啥意思？”有人问道。

    “啥意思？就是说秦王殿下办这科举办得好！

    是老天爷都认可的大功德！让咱们穷人家孩子也有出路了，天下的能人都来帮忙治理国家，天下就太平了，咱们老百姓就能过上好日子了！”

    那汉子解释道，语气里带著与有荣焉的兴奋。

    “这歌谣哪传来的？编得还挺好。”

    “嘿，神了！说是京城外边河里捞上来的鱼，肚子里剖出来的！是天意！”

    “天意啊……”

    眾人一阵唏嘘，脸上都露出了敬畏和期盼的神情。

    粗布衣衫汉子默默吃完最后一口面，將麵汤喝尽，掏出几文铜钱放在桌上，起身离开。

    他穿过喧囂的码头，走入扬州城內的街巷。

    茶楼酒肆、街边巷口，他所经之处，总能隱约听到有人在谈论京城的恩科，甚至有人也在低声传唱著那首“开科谣”。

    歌谣的內容大同小异，无一不是称颂秦王功德，描绘贤才辅国、天下安康的盛世图景。

    传播者的身份各异，有看似普通的贩夫走卒，有高谈阔论的读书人，也有窃窃私语的妇人。

    他们的方式也各不相同，有时是公开议论，有时是神秘低语，但那股深信不疑、殷切期盼的劲头，却如出一辙。