他穿过繁华的街市，拐进一条僻静的巷子，走进一间不起眼的货栈。
货栈里，一个帐房先生模样的人正在拨算盘，见他进来，只抬了抬眼。
汉子走到近前，低声道：
“先生，外面的传言听到了吗？关於京城恩科和那首歌谣。”
帐房先生拨算盘的手停下，淡淡道：“满城风雨，想不听到都难。
鱼腹丹书……呵，老掉牙的把戏了。”
汉子眉头微皱：“手法虽老，却有用。
现在码头、街上，人人都在说，都在唱。都说这是天意，是民心所向。
我们原先散播的那些……关於秦王出身不正、得位可疑的言论，几乎没人再提了。
百姓们现在只盼著科举真能选出好官，让他们过上好日子。”
帐房先生沉默片刻，缓缓道：“顺势而为，因势利导。
这一手……高明啊。
不仅堵了天下悠悠之口，更是借这『天意民心』，为『新朝』立起了大义名分。
看来，这位秦王殿下倒不是全凭幸运走到现在的。
至少他的身边倒是有高人啊！”
他顿了顿，看向那汉子：“通知下去，白莲教原定计划暂且搁置。
风向变了，眼下咱们的首要目標不是南方这群醉生梦死的傢伙，而是北方的『新朝廷』—— 这才是咱们真正的敌人。”
“这事一出，最慌的必定是南方那些藩王。
虽说这帮人个个烂泥扶不上墙，可凭著南方祖祖辈辈攒下的家底，他们倒也能折腾出些动静。”
他指尖轻轻敲击桌面，眼底闪过一丝算计：
“咱们先沉住气，看看这恩科最终能选出些什么人，新朝的根基到底有多稳。
再看看江南诸王、西北叛军，到底能折腾到什么地步。
最好这几方，能拼个鱼死网破。”
汉子点头领命，悄然退下。
帐房先生重新拨起算盘，嘴里却无声地默念著那几句歌谣，眼中闪过一丝复杂的精光。
淮王府，大厅內。
刘温此时正在大厅內来回踱步著，以此来缓解心中的焦虑。
他作为淮王府的大管家，对扬州城里的大小事，向来了如指掌。
起初 “开科谣” 刚在扬州传开时，刘温本想压一压 。
他盘算著，让这歌谣先歇一阵子，免得搅乱了城里的心思。
可扬州是座大城，南来北往的客商、街头巷尾的百姓，人流往来密集，没几日，歌谣就从茶坊酒肆冒出来，又顺著漕河边的码头传到寻常巷陌，越传越广。
面对这势头，单凭他一人之力，根本拦不住。
才短短几天时间，歌谣的传播就已到了不可收拾的地步。
连王府里扫地的杂役、烧水的婆子，私下里都能哼上两句 『秦王开科，天大功德，天下一统』。
他迟迟不见淮王刘子鄴到来，心中愈发急促起来。
忽听大厅外传来一阵轻快的脚步声，还伴著摺扇轻摇的 “哗啦” 声。
刘温心头一喜，忙不迭地迎了上去。
“哟，这可真是稀奇，刘大人今天竟亲自出来迎我？”
徐渭摇著摺扇，望著快步走来的刘温，脸上满是促狭的笑意，嘖嘖称奇。
刘温见来的是徐渭，哪里还顾得上应付他的调侃，上前一步就攥住了对方的衣袖：
“徐大人！你可知如今不光扬州，连整个南方都在传那『开科谣』？”
他眼神里带著几分急切的期待，紧紧盯著徐渭。
希望这位素来满肚子都是 “鬼主意” 的傢伙，眼下能不能拿出些真本事，可全关乎淮王府接下来的应对了。
徐渭被他扯著袖子，也不挣脱，反而“唰”地一声合上摺扇，用扇骨轻轻点了点刘温紧攥的手，似笑非笑：
“刘大人，稍安勿躁。
天，塌不下来。”
他环视了一下这布置奢华的厅堂，自顾自地走到主位旁的一张梨木椅前，瀟洒地一撩衣袍下摆，坐了下来。
“不过是几句不知从哪个阴沟里传出来的歪词俚曲，就值得您这般惊慌失措？”
徐渭慢条斯理地给自己斟了杯桌上早已备好的凉茶，呷了一口，眉头微皱，似是嫌弃茶叶不够新鲜：
“百姓嘛，就爱凑个热闹，见风就是雨。
今日能唱『秦王开科』，明日咱们就能让他们改唱『淮王仁德』。
舌头长在他们嘴里，风往哪边吹，他们自然就往哪边倒。”
刘温见他这副浑不在意的模样，心头火起，却又强压下去，快步走到他身边：
“徐大人！绝非几句俚曲那么简单！