“第二，查清这个监军的底细。我要知道他所有过往，与徐之洲是何关系，与鞑靼可有牵连。”
“第三......”萧俪的目光转向窗外沉沉的夜色，“派人去北境，告诉赵将军，援军和粮草，本王会想办法。让他务必守住雁门关，至少......再守一个月。”
墨一猛地抬头：“王爷，您这是要......”
“既然他们忘了，”萧俪轻轻抚过腰间佩戴的玉珏兵符，那上面还残留着边关风沙的痕迹，“那就让他们想起来，这江山是谁在守。”
他的声音很轻，却让墨一不由自主地打了个寒颤。
“还有，”萧俪忽然想起什么，“去请兵部尚书、户部侍郎过府一叙。就说......本王新得了一坛好酒，请他们共饮。”
墨一领命而去，书房内重归寂静。萧俪独自站在窗前，望着北方天空那颗最亮的星——那是北极星，边关将士都靠它辨认方向。
“再等等，”他对着夜空轻声说，“再给我一点时间。”
窗外，不知何时飘起了细雨，淅淅沥沥。
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月色凄冷，摄政王府的书房内烛火通明，天已朦朦亮。
墨一单膝跪地，声音压抑着愤怒：“王爷，查清了。户部以修缮皇陵、筹备万寿节为由，截留了北境军饷共计八十万两。其中三十万两流入了丞相外甥经营的皇商，余下五十万两……去向成谜，但属下查到，丞相年前在京郊购入了一处占地千亩的庄子。”
“至于那监军陈执，”墨一深吸一口气，“此人不学无术，是丞相门生，唯一的‘才能’便是揣摩上意，讨好丞相。与鞑靼……暂无明证，但其府中一名宠妾，据查是西域胡商所赠，而那胡商的商队，常年在鞑靼与我国边境行走。”
萧俪静立窗前，背影在烛光下拉得悠长。他手中摩挲着一枚触手生温的蟠龙玉佩，那是母亲唯一的遗物。窗外夜枭啼鸣，声声泣血。
“知道了。”良久，他缓缓开口，声音沙哑，“天亮后，本王要进宫请旨。”
大殿上
萧俪一身朝服，手捧玉笏，于御阶前躬身，声音沉静却清晰地响彻大殿：“陛下，北境军情如火，鞑靼陈兵十万，雁门关危在旦夕。臣，萧俪，请旨即刻奔赴边关，统领三军，以退强敌！”
此言一出，满殿哗然。
丞相徐之洲立刻出列，言辞恳切：“陛下！摄政王乃国之柱石，坐镇中枢方能稳定朝局，岂可轻涉险地？边关有赵将军镇守，一时之困，只需督促户部尽快筹措粮饷即可。
况且，王爷久离边塞，对眼下敌情难免生疏，若贸然前往，恐非万全之策啊。”他句句为国，字字却将萧俪拒于兵权之外。
龙椅上，萧朔看着阶下对峙的两人，把玩着玉扳指，眼中闪过一丝难以捉摸的光。
他并未立刻表态，反而慢条斯理地开口：“丞相所言，不无道理。皇叔，你的忠心朕知晓，只是……”
“陛下！”萧俪抬起头，目光如炬，直射御座，“臣非为争权，实为社稷存亡！雁门关若破，北境千里沃野将尽遭涂炭，铁蹄可直逼京畿！届时，恐非粮饷所能解！臣在北境经营多年，熟知地理军情，将士用命。此刻臣若不去，他日山河破碎，臣无颜见先帝于九泉！”
他声如金石，掷地有声，话语中的沉重压得整个大殿鸦雀无声。几位老将面露激动之色，几乎要出列附和。
萧朔沉默着，指尖轻轻敲击龙椅扶手，目光在萧俪坚毅的面容和徐之洲微沉的脸色间逡巡。
半晌，他忽然笑了，笑容里带着一种近乎天真的残忍：“皇叔一片赤诚，朕心甚慰。丞相啊，”他转向徐之洲，“皇叔既然有如此把握，朕若不准，倒显得不近人情，也寒了边关将士的心。”
徐之洲张了张嘴，还想再劝，却被萧朔抬手制止。
“拟旨！”萧朔朗声道，“封摄政王萧俪为北征大元帅，总领北境一切军政要务，即日启程，驰援雁门关！”
“臣，领旨谢恩！”萧俪深深叩首。
然而，萧朔接下来的话，却让所有人的心沉入谷底：“只是……皇叔也知，国库空虚，各地皆需用兵。朕，只能从京畿大营拨付五千兵马予你。粮草辎重，亦需皇叔沿途自行筹措一部分了。”
五千兵马！面对鞑靼以及周边各部族的十万铁骑，这无异于杯水车薪。朝臣们面面相觑，皆看到彼此眼中的惊骇。这哪里是授以兵权，分明是送他去死！
徐之洲眼底掠过一丝得色，躬身道：“陛下圣明！”
萧俪身体面色如常，再次叩首，声音听不出半分波澜：“臣……遵旨。”
他站起身，目光扫过御座上那带着玩味笑容的年轻帝王，扫过一旁志得意满的丞相，最后望向殿外的天空。
五千兵马，自行筹措粮草……这