“许代荣？”尚怀真不太相信，惊讶地将这个名字重复念了两次之后又问：“你说的是那个凭一己之力逆天改命，如今响冠京城的第一名厨吗？这是怎么一回事？”她上下打量着对方除了十分有福相的鼻头耳垂外，平平无奇的身量和面貌，半点都与传闻中英俊的厨神挂不上钩。
因为有人愿意与他交谈，今天特地找衙役拿了一盆水清洗掉身上脏污的丁替，并未恼怒于她的无礼凝视，只怅然轻叹后浅浅一笑，娓娓道来：
“你今年十六岁了对罢。兴德元年，我也是十六岁，当时朝政更替，不少前朝的肱骨世家人头落地，百业血洗。虽然整个世道人心惶惶，但却给了我们这些凡人一个出头的机会……”
尚怀真听着，时不时会在他神伤发问的时候附和两句，但他的经历令自己也很是心情沉重，基本上都只是屏声静气，默默地充当着一个倾听者。
他说：
那年，我秋考恩科接连失利，落魄地回到乡下后，看着因近年凿壁偷光、早耕夜织而导致双目视物不清的母亲，迎接自己时，那眯成一条缝的眼睛里，慈爱又隐含着失望的眼神。决定要用自己的肩膀挑起她羸弱的身躯，一如她曾经扛起小小的自己看花灯一样。
因为家里还有一双弟妹，父亲每日早出晚归去城里给商户搬货，我这个大哥从小便要煮一家子的饭，分担一下母亲的压力。熟能生巧后，不错的厨艺时常会令我被村里设宴的人户邀请去做两道菜，基于此，便想到了可以应聘去当酒楼里的后厨，说不准打烊后能得些余炙回家给还在长身体的弟妹吃。
老天不负，刚入世，我就被一对夫妻面馆里视我如己出的老夫妇收留，他们不仅时常接济我，还将毕生所学教予我。而后，为了回报老夫妇的善心，我努力改善出了能吸引到邻县人都来吃的肉丝拌面，使生意渐渐红火。他们惊喜，甚至想将膝下相伴的孙女许配给我。
随后，在当地的大酒楼前来聘请我时，师傅师娘竟无比支持我去谋求更好的发展，我含泪以磕谢父母之礼跪别，怀揣着发家致富的理想，用了不到一年的时间，就执上了代表主厨的金汤勺。
次年中秋，听闻宁明帝好佳肴美馔，已在京城小规模地试验选拔了一次名厨，将欲在两年后与科举一同，全国范围内举办第二届厨王争霸，挑选民间的大厨进宫为其烹制五味玉食，并官爵加身。我心想，自己于读书上的天赋远不如做菜，这不正是个很好的机会吗？
思及此，趁年末，果断用这两年攒下的所有身家，在母亲的贴补下，从官府手中低价买入被抄家官员的一片荒废地皮，建起了一座酒楼，因希望此后能福到运到，便将其命名为‘漪福楼’。
“漪福楼？！”尚怀真惊呼，而后想起他还不知道自己的遭遇，赶紧用手捂住自己的嘴巴。
丁替点点头，又继续道：
因我平素极少接触世故，除了做饭外，就只会读书写字了，漪福楼方开始营业的时候，许多痴迷于我厨艺的顾客便更换了常驻，导致漪福楼惹了其他食肆的嫉恨，杂事不断。我一心想在来年厨王争霸中能一举夺魁，没有精力去处理这种事，除了照例塞钱走动官府外，便另聘了一位丁掌柜帮我管理。
这位丁掌柜确实老练精干，帮了我不少忙，让我能潜心做菜，精益求精。短短一年，漪福楼的名气越来越大，我不仅把我全家都接到了城里来落了户，还吸引到京中来的高官为我写下了荐书，以及可以让我提名厨王争霸的名帖。
我十分感激这位丁掌柜，恰好他有个儿子与我年纪相仿，平日总是老实地在我身旁听从差遣，或在后厨默默无闻地做事，我便生起了想要收他为徒的想法，也好回报这位丁掌柜。
“他便是丁替？”太阳开始下山了，湿冷的牢房里更加阴暗，尚怀真有点看不清对方的样子，双手环膝抱背，小声问道。
丁替，哦不，应该是许代荣，闻言沉默了下来。他从前忆起这件事的时候，每次都会怒火中烧，不知从何时开始，竟能平静如水地接受这个事实，满腔冤屈也只余惆怅的叹息。
少年心气早已在那不见日月的牢笼中死去。
“是的，兴德四年，我在厨王争霸赛上捷报频频，于秋收决赛更是勇夺桂冠，被当今点名录用，并准放了一个月的探亲假。几日后，我春风得意地回到漪福楼，丁家两父子为我准备了丰盛的接风庆功宴，我不疑有他，高兴地喝了个酩酊大醉，醒来时，便见我和我的家人们都被捆在了一个小木屋里。”
尚怀真看着他，明明整个人都抖得有摇摇欲坠之感了，语气却轻松地像在讲别人的故事：
丁替走进来，拿着我的户籍文书，将昂着头的我踹倒，不屑地笑道：“我的好师傅，你果真是个厉害的人呢，不过现在，你只有两个选择，一是舍弃你的身份，二是舍弃你的家人，你自己选吧。”
我愤怒地吐了他一脸的血，最终选择了家人。他确实将我的家人放了，却依旧将