那年夏天久旱无雨，外祖父收留了一个逃荒的老木匠。她外祖父随手接济了个逃难来的老木匠。
晏楚鹤还是第一次见到那样精妙的木雕，惊得合不拢嘴，说什么都要学。那老人家却冷着脸，只道这手艺传男不传女，便不愿再搭理她这个女娃娃。
她心里郁闷，一回头就把这事绘声绘色地讲给父母听，娘当时半倚在床头，手指摩梭着被角，听得入神，忽而笑道：“楚鹤，依娘看，那老人家估计担心你只是心血来潮一时起意，你磕个头总能成。”
她娘的脑回路虽和常人不同，但确实有奇效。晏楚鹤的世界里，娘虽然缠绵病榻，说的话却比爹要管用太多。是以，晏楚鹤次日一早便跑到那老者跟前，连磕了好几下，求他收自己为徒。现在想来，娘终究是低估了这类人的无耻。那死老头收了她外祖父的钱还好意思摆谱，作出副油盐不进的样子，竟是一点手艺都不肯教。
她憋了一肚子的委屈跪在原地，正犹豫要不要继续耗着，忽地见一青年自院外缓步而来。
那人衣着考究，样貌同穿着一样贵气，眉峰入鬓，目若星河，偏那身白衣的温润又盖住他身上的冷傲，倒比她现在在洮阳城找到的这位小郎君要多几分出尘之意。
“别跪了，起来吧。”
她那时迷迷糊糊，只当他也是姥爷的客人。任由这神仙长相的玉面郎君吩咐丫鬟给她上药。晏楚鹤还是头一次在这偏远县城见到这样的人物，不由得瞪大了眼，多瞧了瞧。
若只是个长相不错的美男子，她也不至于这么多年念念不忘。晏楚鹤还记得那人开口的第一句话——他故意将腰间的玉佩取下，蹲下身递给她：
“小丫头，你看我这门雕刻的技艺，不比那老头差——怎样，想不想学？”
晏楚鹤伸手一把接过玉佩，手指沿着那上面的纹路一遍又一遍摩梭，越看越喜欢。
再之后，她学着他的样子，拿着刻刀……她自幼就有着记忆力过于常人的怪病，过目不忘并没有帮到她多少，反而是夜夜难寐，做什么事都心思纷乱，专注不了。
惟独沉浸在雕刻时不同。天地间有如静止，所有嘈杂的影像都退到远处，目之所及只剩下刀尖，木纹，所能感受到的，也只有她自己的呼吸。
那样超脱世外的感受，她直到醒来后都念念不忘。
娘只当她是磕头磕坏了脑子，安慰她外祖父也已经把那个木匠赶走了，叫她别再多想。晏楚鹤倒是想问那玉人模样的神仙哥哥，娘只笑着说她发痴，他们家里从来都没有过这号人……大抵是磕头磕晕后做的梦吧。
偏偏五岁的晏楚鹤记得住方才梦中的每一处细节，男人衣服上的纹路，发髻的样式……一切都是那样逼真，她才不相信是梦哩。果不其然，当晚她又梦到那神仙模样的青年，他依旧是一袭白衣，面上却带着几分狡黠的笑意：“我既然答应教你，自然会教倒底。”
她安心了不少。
此后，武艺、雕刻、药理……那些她被困在家中鲜少能接触的，他都毫无保留地在梦中教给了她。
晏楚鹤原是不解，直到前年开始读话本子，什么《西厢记》《桃花扇》全都看了遍，只觉不过如此。直到见了《牡丹亭》，那书中人物故事倒是和她莫名契合……晏楚鹤大概明了，她与那位神仙□□后有缘，因此能在梦里相遇。
杜丽娘的话本她读了一半，囫囵吞枣看了一半，印象最深的便是丽娘梦醒醉卧石上，森森寒意……晏楚鹤梦醒时也一样，自从一个月前父母走商路离世后，她再也没梦到那人了。
没想到此刻居然能在现实中相遇。
晏楚鹤看着眼前微怔的少年，连衣上的图案与腰间玉佩的纹路都与梦中无异。
错不了。倒吸了口气，晏楚鹤眨了眨眼，强忍住鼻尖处的酸意后，便俯身，利落地双指掰开眼前男子的嘴，将解药塞了进去，动作干脆，一气呵成。
她心中总归是感激的——纵使这人和她记忆中并不全然相同，又或许只是巧合。但这么多年以来，蒙其教诲所得良多，于情于理也当报答一二……当然，嫁人是不可能嫁人的。
晏楚鹤甚至愿意把自己这几天胡作非为、有恃无恐的理由和盘托出。
总之，在得到对方愿意见面的答复后，晏楚鹤难得没有失眠，次日一早便爬起身，按约定的时间，兴冲冲地跑了过去，却见昨日还车马盈门的府邸，今儿已经杳无人影，人去楼空。
——
“没有线索？！”
“姑娘，你要找的那人本就刻意隐藏了自己的身份，小人只知道他今早一大早便带着下人们走了，像这种京里来的贵人，给小人一百个胆子都不敢打听。”客栈里自称包打听的家伙眨了眨眼，笑得油滑，“不过我瞧姑娘这气质，若是以后大富大贵，想找一个男的不算什么，我这刚好有发财的买卖——”
晏楚鹤