稚气未脱的少女骑着驴，身后还绑了好些行李，顶着如此滑稽的行头，偏她神色凛冽，竟生出股少年英气。当然，晏楚鹤心底全无纵驴疾行的快意。她想不通。
那人昨日还好好的，今日突然离开，总不可能是怕了她的缘故，只怕是昨夜里，这洮阳城又有什么变数……极有可能是她猜测的事情可能提前了。
战事，要来了。
她很肯定，和亲不过是双方自我麻痹的手段，引发冲突的借口。
那场战争她见过太多次了。
她在梦中跟着神仙哥哥学习雕刻，也在梦里看过蜀地的未来。
她的‘梦’很特殊，与其说是梦，不如说是一遍又一遍经历将要发生的现实。
同样的山川、同样的城池、同样的人。
从和亲事变到益州沦陷，从岷州到益州的一切，将发生的战火始终烙印在晏楚鹤心中。
她这两天真的到了洮阳城，出城的人比进城者多上数倍，街头巡逻的兵士多是被征来的老弱，眼神浑浊，脚步虚浮。军饷恐早已流到了那些达官贵人手上……梦中的情景在现实中重演，洮阳城估计撑不了多久的。
她在吴家村肆无忌惮，到了洮阳城昨晚又敢对那公子下药。不过是因为确定战事要来，届时人人自危，谁还顾得上她这一点小插曲。
她眼下的当务之急，是尽快南下，赴益州去寻外祖父。她和父母原先就和外祖父一同住在益州。他老人家前不久去江南做生意，行踪不定，若她爹娘的死讯传过去了，这会儿怎么也该到益州的宅子了。她只需抵达旧宅，静候便是。
就怕路上出事。
她外祖父是有名气的商人，大家敬重他叫他晏员外。他有三个女儿，唯有二女儿，也就是晏楚鹤她娘择婿入赘。他自个倒是岁数不大，不过五十出头。
晏楚鹤从吴老二嘴里得知要害她外祖父的人自京都而来。再加上她自己这些天的打探，想来与镇西军，还有昨日打算利用她的公子都没关系。线索也不是没有……她父母这次走的商路，便是她外祖父原本打算走的路线。老人家临时起意改了线路，有心磨砺她爹爹，没想到成了这样的结果，叫她父母给姥爷挡了枪。
风声猎猎，叫人没办法安心睡觉，晏楚鹤独自倚在破庙的横梁上，好不落寞，四下打探，只那条小青驴也没睡，伏在角落，一双圆眼睛正滴溜溜地看着她，比那吴老二还通人性些。
哎，现下梦里再也没从前那位无所不知的神仙哥哥，她想着，脑海里泛起的却是今早不告而别放她鸽子的少年郎君。世上怎会有如此相似的人。真是奇也怪也。
……
好想再见一面。
晏楚鹤看着庙顶的缺口露出的月牙，心思又回到外祖父的事情上。如今见不到神仙哥哥，凡事都要自己多想几遍才算保险。
知道她外祖父这次安排的人不多，到底谁要害她家，和外祖父汇合后从中调查便可。晏楚鹤换了个思路。
如果外祖父死了，会发生什么？
……最先倒霉的，恐怕是小姨。
听她娘说，小姨当年不顾众人反对，执意嫁给县丞做续弦。那时闹得满城皆知，她与两位姐姐反目成仇，婚后也屡生事端。家中众人唯有外祖父仍念着父女情分，常与那官老爷来往。
但，若外祖父一旦身亡，依照朝律，这位县丞非但得不到半分家财，反而会因失去与晏家的商路往来少了笔收入。届时，她小姨的处境恐怕会尴尬。
这样一想，要害她外祖父的人，莫非是冲着小姨来的？可她小姨平日不过在家清账，鲜少出门，哪来的仇家不仅手眼通天，还恨她恨成这样，不惜做出伤人性命的勾当。有那种本事的人，又怎会在意她那困于后宅的小姨。
……念及于此，晏楚鹤改了方向，她一面寄信到益州成都县的宅子，留给外祖父，自己则是先去拐了个弯，绕到陇西县稍作停留。
岷州一带位于大夏国与吐蕃交界，自古以来都颇受重视。吴家村在的当驿县便是控扼大夏国南北商道的要隘，洮阳城则直通吐蕃，是往来贸易的门户。而她如今要去的陇西县，更是传闻中，大夏出产良马的重镇，驻兵严密。她那位小姨，就嫁给了陇西县的从九品县丞。她刚好做一回打秋风的穷亲戚。
五日后，晏楚鹤抵达陇西时，天色早已沉下去，驴儿也累得不行。她跑到还没关门的几家店里扫荡一番，打点完已是三更，又是彻夜未眠。
她母亲留下的东西，都在一个月前被吴老二家卖了。那场意外实在突然，他们一家本就是游商路过岷县，要不是她在吴家村旁山偶遇了块极有趣的大石，说什么也要雕刻完再走。她爹娘宠她，便让她留在父亲的老家，顺带处理些琐事。爹娘则是先一步上路，于是就遇到了那场人为的龙爬坡。