一路铺开，百春齐放，争奇斗艳，红紫交错间有蜂蝶翻舞而出，它们绕雕梁，掠粼波，满江面乱窜，穿水烟，掀浮浪，终落高处碧花。
“真蜂蝶停落假头花，有意思。”
蝶翼翕动，顺着碧花循声下望，才见这是块刻于玉石上的魁首榜。
江烟笼起，魁首榜立天地之中，巧工攀天，恍若山水一色凝成，晶莹珠润。
而其下有人仰首，她念出榜上提的字，继续道：“取山水一丈，落俗尘一方。”
老鸨捏起嗓子，咯咯笑：“公主呀，俗物，俗物！”
孤山千灵身旁的暮子来抬扇掩笑，看向老鸨：“若真俗，怎么不取金榜银榜，而取山水一丈？”
老鸨闻言，笑得更开怀。
“驸马爷，你要的人到了。”老鸨左手握着筒西洋长镜，溜圆眼珠，暗戳戳斜着身子，谄媚道：“小的就先去瞧瞧姑娘们啊。”
暮子来笑眼更弯，老鸨便辞了去。
她抽出帕子扬扬，上了叶簇花竹舟：“点灯——”
岸近岸远，一时大亮，天上天下，神彩参半。在众人呼喝中，老鸨嬉笑着下了岸，姑娘们边推边搡，跟她齐齐拥向面前的贵轿。
贵轿镶翠绘窗，绝非宫外手笔。
老鸨拍拍袖子，领姑娘们跪下：“恭迎曹大——”
“沈，沈将军？！”声音被出轿之人哽住，老鸨揉揉眼睛，发现是那张令大京闻风丧胆的银傩假面。
沈自寒扫了眼老鸨，无言，亦无甚表情。
老鸨很有眼力见，迅速磕头：“恭迎沈将军！”
“快要揭榜了，不如让小的领您进去？”
闻言，沈自寒走向老鸨，还是无言，更无甚表情，可老鸨却像得了天大的赦令，连忙起身引他上船。
主楼里，宾客攒动。
孤山千灵正落座，一抬头，沈自寒的身影隐约出现在人群中，她瞬间抓住椅把望去。
而那个身影，分明就是！
孤山千灵急切地瞄了眼暮子来，深吸口气，最终还是决定站起身。
她捂住肚子，一副难为情的模样，扯着暮子来衣袖，故作委屈：“本公主闹肚子了。”
暮子来神色担忧，急道：“可要叫随从的太医来……”
“不，不用！”孤山千灵脱口而出，撞上暮子来疑惑的目光，她连忙找补：
“此处人多，太招摇，你告诉我茅厕在哪就行。”
闻言，暮子来应声回答，她也暗自抹了把冷汗。
呼，真是惊险啊——
孤山千灵拍拍胸脯，立马朝着身影追去。
眼看就要碰到沈自寒了，她想开口喊他：
“沈……”
话音未落，人潮迎面撞来，她努力昂起头，整个身体艰难地挤着前进，奈何视线与声音很快便掩没在宾客中。
就在这时，冰凉的触觉抚过指尖，她心下一颤，再次伸出手去。
可回握她的，却是位仙阁姑娘。
“小姐，你东西掉了！”姑娘将一团纸叠塞入她手中。
孤山千灵来不及多想，以为是被自己撕下的案页，她迅速接过塞进袖口。
可再抬头，沈自寒的背影已然消失，消失得一干二净。
她不甘，于是匆匆循着眼前寻找，可结果，连个近似沈自寒身形的都找不着。
揭榜就要开始了，孤山千灵必须回到座位上。
她惴惴不安地折返而去，怀疑起自己看错的可能，也许那个身影并非就是……
“今晚的魁首，就是洛昭姬——”
耳边忽然传来老鸨的声音，孤山千灵一顿，连忙跑向暮子来。
谁料此刻，老鸨闪身于前，嬉笑着拦下她：“公主有请，驸马爷在私阁等您。”
来到私阁前，孤山千灵伸出手，最后看了眼被半藏入袖口的镖刀。
长睫投下阴影，她莫名平静。
像深沉的海面，空旷，虚无，氤氲着又一次死息……
就是这样的目光，却在推开门的刹那起了波澜。
孤山千灵惊诧，她看见的第一眼，不是仇人，而是
——沈自寒！
“今晚的私厢倒是热闹。”正前方，曹谦的声音响起，孤山千灵神色黯然，沉默着坐到沈自寒对面。
她察觉到沈自寒的目光，相视一眼，心中剧烈翻涌。
“今晚的魁首还未登场，曹大人真是爱说笑。”暮子来拿起酒盏旁的茶杯，轻抿了口。
见此，暮谦抓起酒瓶灌入喉咙，爽快抹了把嘴，大笑着拍拍手。
门被撞开，扔进来一个手脚捆起的女子。
女子低着头，微微朝