偏高，且对山区修路经验提及较少。

    其二是作风稳健的“赖记营造”，之前已接洽过，其管理制度和施工方案给霍宵晴留下了深刻印象。

    其三则是一支名为“第十八筑路局”（简称十八局）的队伍，他们虽非名气最响，但提供的方案极其详尽，针对山区地形提出了数项创新的施工法和安全保障措施，其负责人邱钻望沉稳干练，回答问题条理清晰，给出的报价也最为合理。

    霍宵晴内心其实颇为中意十八局这支队伍，觉得他们务实且富有巧思，但她并未表露，依旧保持着审慎的观望态度，要求三支队伍在规定时间内提交更细化的路基处理、废渣利用等专项方案。

    就在霍宵晴与张县令等人反复权衡，终于倾向与十八局深入洽谈合约细节之时，州府的信使骑着一匹快马姗姗来迟。

    “恭喜张县令！”信使满面春风，“州府审议了桐城水利的详案，认为利在千秋，特拨付首期工程款黄金万两，以资建设！”

    消息传来，办公区内一片欢腾，张县令激动得手都有些发抖。这笔官方拨款如同及时雨，能极大缓解资金压力，也让工程更加名正言顺。

    “太好了！真是双喜临门！”张县令拿起官印就准备在初步拟定的与十八局的合作意向书上加盖官印，以示对这项决定的庆贺和支持。

    然而，那信使却话锋一转：“不过州府诸位大人也有个小小的附加条件。考虑到工程重大，为确保万无一失，州府特意推荐了曾多次承建官家工程的‘青阳营造行’来负责主要施工。他们经验丰富，信誉卓著，州府那边也更为熟悉。此外，朝廷工部也特批了一批精良的施工仪器，将随青阳营造行一同抵达，这算是州府为工程争取来的额外支持。”

    听闻这个突如其来的附加条件，内部气氛一下子变得凝滞。

    此时的慕砚正在工地处理一起恶性怠工事件。在原修路队即将解散的过渡期，几名心怀不满的工头竟纠集数十名民夫，在工棚内公然聚众喧哗吵闹，不仅耽误工期，更在混乱中遗失了一批价值不菲的专用工具。

    待慕砚回来时，霍宵晴那边已经接受了州府的条件。

    “怎么回事？”慕砚眉头紧锁，看向霍宵晴，“十八局的人为什么走了？”

    不等霍宵晴回答，一个穿着绸缎长衫的青年男子便主动迎了上来，对着慕砚躬身一礼：“在下青阳营造行管事白代坤，见过安西王殿下！日后这桐城水利的修路建坝之事，便由鄙行全力效劳，还请王爷多多指教，多多指教！”