越瑾当文官不错，当武将也有着极强的天赋，林槐寅两年间几次试探均被有效反击回去，在他养精蓄税没有完全实力前，也只好偃旗息鼓，反观朝廷，军队士气大振，加之在新任知府以及几城父母官共同努力下，三城连成整体，政通人和，百废俱兴
晏保宁留守洁洲，与都城时常交换信息，确保家人平安无虞，自然也兼顾帮越瑾维系亲情的任务，寄给越嫣的书信里不经意提到兄长对她的关心
而她最为忙碌的反而是学堂里收容的孩子，两年间人数虽没有增加太多，但随着求知欲的极速攀升，晏保宁不得不花费更多的精力，已经有两三月被种种耽误不得出发
“姑娘，都准备好了”
青枝将行李捆上马车，皱眉看向不做美的天公
云层像被无形的手揉皱的铅灰绸缎，低低地压向地平线，空气里浮动着泥土腥甜的气息
晏保宁也颇为担心，对于洁洲而言，每年春夏交际之初总会历经一段连绵不绝的雨季，若要出行便要多出麻烦
“要下雨了，不知道明天能不能顺利出发”
“噗嗤”
青枝慌忙捂着嘴巴，晏保宁警告地目光已经落在她脸上，这丫头说话现在是越来越放肆，和向明能在暗处蛐蛐许久，回来便与她叽叽咕咕
而且坚定认为陛下的赐婚是歪打正着，不时冒出几句类似“姑娘，这也许是月老给你牵的红线，要抓住”这种话
“厨娘煮好的莲子汤，我去尝尝，姑娘也快些来喝”
是晏保宁自己看不清，她作为最忠心的丫鬟，有义务让姑娘慢慢看清内心
无奈将人赶走，晏保宁将要用的书册整理完毕，又仔细检查一遍带去云城的东西，才去往花厅
湘妃竹帘半卷着，天光漏进来，在青砖地上筛出斑驳的影子
“说曹操曹操到，夫人快瞧，是谁回来了”
厨娘眼神立马捕捉到外头的影子是晏保宁，立刻出声提醒
迎着众人打趣的目光，托着白瓷碗粗砺骨节分明的手掌微微一顿，越瑾的眼神望过来，那目光分明熟悉的不得了，但她就是觉得似乎有东西不太一样
“你不会把我的喝了吧”
花厅霎时间安静如斯，晏保宁瞧见捏着勺柄的手抖了一下，咬了咬舌，她真的是脱口而出，劳动了半日，急需这一口冰凉莲子汤续精神呐
厨娘连忙道
“夫人的冰在井水里呢，哈哈哈，大人喝的那份不是你的，我这就拿出来”
越瑾故意将所剩没多少的糖水顺时针搅动，勺子与碗边碰撞发出清脆的声响
“怎么一见我就怕我抢你的吃食”
“是啊，云城吃食可没洁洲精致可口，我怕你一回来就虎口夺食”
明明两城所处位置相同，可她去了几次就发现，云城的吃食格外单调乏味
笑意从喉间滚出
“很甜，不和你抢”
“恩，你也抢不过”
熟稔的感觉很快打破几乎微不可查的尴尬，晏保宁对他的突然出现问道
“你怎么突然回来了”
越瑾撑头，看着她一口一口将莹白的莲子送入口中，声音囫囵，她三个月人不曾来，也没有任何信件消息传来，与其日日担心，不如自己亲自过来看看她又被什么事绊住了脚
“你有没有发现府里有什么不同?”
晏保宁用罗帕擦拭嘴角，眼睛亮亮地看着他
“你是说院里那棵瘦骨嶙峋的树苗，还是......”被她征用的书房，里面已经处处都是她的气息
“你眼神真好，就是那棵小树苗，我去年十月栽的，叫泰山红，是棵石榴树，长势很不错”
说着语气里又略带惋惜
“就是等它结果还要几年才行，我本想着给它搭个遮阳棚，就是一直没抽出来”
越瑾听懂了她话里的暗示，颇为无奈的抱臂
“我若不回来，你怎么办”
“你若不在，我就自己给它搭一个小一点的，但事实是你在，所以......我准备在它旁边种些辣椒，由你搭棚”
来西北几年，她的口味也被调教的完全不同，尤其喜欢吃各种各样的辣椒
越瑾被她天马行空的想法打败，只好老老实实当起苦力
太阳拨开乌云，一缕金色的光穿出云层，瞧着西边积厚的云彩，连忙让人准备好刨土拉绳的工具
晏保宁抱着一卷青篾席，袖口沾了泥星子，将石榴苗旁的空地隔开，间隔一段距离栽上一棵辣椒苗，任它们随缘生长，最后坐在土梗上认真注视着对面搭架子的人
越瑾单膝跪在土垄上，两根竹竿斜搭在肩头，插进左边一根