萧玠手中竹棍渐渐放下，只留白茫茫一片雪地般的幕布。他喃喃：“这么多年我一直在想两个问题。如果萧何能预知兔死狗烹的结局，还会不会追留韩信？如果韩信能预知自己终将死于妇人之手，还会不会回头？”
“臣明白殿下的意思了。”夏秋声沉默片刻，说，“臣并非恋栈权位，臣不走，只是不忍。殿下出阁至今一十三载，上奉圣人，下恤黎民，亦坚亦文，至仁至厚。陛下不顾惜一身，为天下争利，因为天下无辜，臣感佩之至。只是，谁叫殿下是臣的学生？”
夏秋声叹气：“臣为殿下争利，非因他物。因为殿下亦是无辜。”
萧玠问：“敢问老师，天下罪人，首罪何者？”
夏秋声道：“使民无食、人无国、子无母、战无止者。”
萧玠追问：“这个人是谁？”
夏秋声摇头，“殿下来日不会成为暴君。”
萧玠说：“商纣夏桀，早期岂非英圣明？齐桓赵武，少年岂不贤德？前人如此，老师怎知我以后不会变得残暴不仁？再者，王朝代有更迭，兴亡百姓最苦。纵使我一世明君，如何保证我的子孙后代不会昏庸暴戾？既不能保证，如何对得起天下万民？”
在夏秋声眼里，萧玠清瘦的身躯，与他父亲多年前的身影冥冥重合。萧玠笑道：“帝王正是最大的毒瘤。哪怕我欲锄暴，帝制不废，我的母族、妻族、师门、兄弟，我的手足、臂膀、子子孙孙，甚至是我的画像和牌位，都终将成为更新的施暴者。如此以往，世族仍能厚积而起，天下依旧苦于盘剥。我岂无辜？我的出身就是罪过。
“很多年前有人教给我，有错，必改。”
萧玠从幕后走出，从袖中取出一封奏折，“老师乞身的折子我已拟好，回去便呈奏陛下。血洗柳州等于对世族正式宣战，他们反扑之时，老师若在，我很难做。还请老师不要让我为难。”
他言辞中的利己性质成功动摇了夏秋声，后者忍不住问：“臣走后，真能让殿下处境稍安吗？陛下一旦自废，殿下也会贬作庶人，到时候陛下还能保全殿下吗？”
萧玠道：“废太子是皇帝的弃子，但我依旧是阿爹的儿子。天下共治之时，当是我父子辞宫还乡之日。希望彼时，能与老师相逢垄亩，再会山水。”
还乡之语让夏秋声想起多年前犯下的一桩罪孽，他向萧玠跪倒叩首，“臣罪丘山。当年是臣假传圣旨，使殿下未能随大公归秦，以致父子生离，臣万死莫赎。”
萧玠却表示出莫大的宽容，说：“老师，这不是你的错，我现在也做出了相同的选择。我还要感谢你，让我留在陛下身边。”
他笑了笑：“我寿数有限，不能侍奉陛下终老，是我此生之憾。让他白发人送黑发人，是我此生之愧。我只想趁活着，替他多做些事。”
夏秋声忍不住痛哭：“苍天，何薄于我殿下！”
他的眼泪却浇灌出萧玠的微笑，萧玠轻轻拥住他，柔声说：“老师，我有你，有陛下，有过文正公和他，我知足了。你能陪我这些年，我很感激。”
夏秋声再次作出退让，“臣可以不再插手新法，不叫殿下在臣与陛下之间难做……臣只想留下看着殿下。”
萧玠却讲起另一桩事：“老师，当年我问你，如果韩信的抱负无法实现，留下做了一个普通将领，他会如何？你告诉我，他不走，就会死。”
他声音温和，态度却近乎绝情：“文正公已经为我做了舍命的公孙杵臼，我不能再接受一个效死的韩信。吃酒吧，酒要冷了。”
夏秋声由他搀扶起来，第一次刨除君臣体统，像一个纯粹的老师对学生那样颔首，“请殿下将这一场演完吧。”
萧玠重新转到幕后，手中皮影在戏台上复活了，而他作为皮影的操作者何尝不是站在一个更大的戏台上。这场戏中戏里，夏秋声感受到学生在咏史文学领域的天赋，他借古写今的笔法已经炉火纯青。他手中，韩信踉踉跄跄地问，因何唤我？
萧何说，汉王想要留你。
韩信问，汉王能让我做大将吗？
萧何摇头，说汉王只能给你将军一职。
韩信说，我为国士，既不能国士待我，留我何用？
萧何说，所以我不留你，我来送你走。
夏秋声泪落潸然。
萧玠重新走到幕前，倾倒一杯冷酒，缓缓道：“一国之君，当人尽其才，物尽其用。不能国士以待，是我父子愧对。”
他对夏秋声举杯，“望卿麋鹿为友，诗书自娱。地北天南，各自相安。”
夏秋声饮掉了那杯酒。
这并不是萧玠第一次送别他的传道者，与第一次的死别相比，这次在他把握中的生离已经美满太多太多。他知道自己永远无法弥补失去李寒的憾恨，所以他乞求夏秋声，千万不要让他再次抱憾终身。他知道夏秋声对他有