“他没有服用过阿芙蓉？”得到结果的萧玠大吃一惊。
“那位太医是陛下和殿下的御用，错不了。”崔鲲道。
“他是怎么做到的？”萧玠喃喃，“难道那天真不是他，或者他饮的只是一盏普通酒水？再或者连阿爹都被他蒙骗过去……”
崔鲲无法回答。
圣天子端坐高位，温和说崔卿，看来是一场误会。二位爱卿出身同科，皆为朝廷栋梁，从今往后还需守望相助。
崔鲲没有争执，拱袖回列。她站回原位时看到一支象牙笏板将珠帘打开，然后她看到汤惠峦宛如象牙打造的手脸，没有一丝瑕疵，洁净如他刚刚被验证的臣格。他对上崔鲲视线，微微一笑，这个笑容让所有人意识到，若非今上早已弃置凭相貌确定探花的陋习，这位榜眼郎只怕要名降一等。但崔鲲肯定他是一只狡猾的狐狸，她在他身后仍能看到九条尾巴的阴影。
***
左卫一共在柳州逗留三日，第一日观看销膏之后，再留一日给萧玠收拾行囊，后日清早就要启程。第二日夜，萧玠诵经后请夏秋声来到房中，展示他从柳州购买的皮影。
案上已置樽俎，一壶热酒，一些夏秋声喜爱的菜肴。萧玠请夏秋声入座，自己边撑起幕布边说：“我还记得老师送我的第一件礼物，我四岁那年的秋狝，老师为我演示了一出折子。”
夏秋声道：“是，萧何月下追韩信。”
萧玠笑了笑：“方才诵经，只觉数年烟云如同隔世。”
灯火映照下，皮影显现幕上，萧玠持其木棍，操纵人影行走动作，说，“上次玩那套皮影还是奉皇十四年，老师触怒陛下禁足在府前为我上的最后一堂课。老师说，希望我以后想起你，记忆里总有快乐。”
夏秋声注目幕上，“臣当时以为命不久矣了。”
“但陛下并非擅杀朝臣之人。”萧玠说，“那时候老师不理解陛下，我也是。”
夏秋声问：“殿下如今有了新见解吗？”
“我只是明白了老师为什么和陛下如此对立，一方面是为了世家，一方面，是为了我。”萧玠操纵皮影仍不太应手，人影和兵械碰撞，反倒将长枪插进自己腹部，“陛下当年要废皇太子制，老师联合群臣士子的进谏不亚于一次逼宫。那时候我只以为陛下厌弃我。直到
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这两年我才明白，陛下当年想废的是皇太子不是我，他要刨除的是家天下的继承人，而不是我这个儿子。”
他顿一顿，说：“陛下志在废皇帝制。”
夏秋声静了一会，“陛下下过罪己诏，永不言此事了。”
萧玠道：“行胜于言。”
夏秋声没有说话，听萧玠继续道：“此事一出，陛下和世族本已缓和的矛盾会激化到顶点。而如今世族之中，老师与嘉国公身份最贵。我听崔鹏英说，我着手阿芙蓉案后，老师的门槛已经快让权贵踏破，但没有一个人能进入内庭。她说老师以官位不便结交群臣的名义避行