连衡刚踏入府门，就被母亲身边的贴身侍女青禾叫住：“小侯爷，主母在园子里等您，让您过去一趟。”
连衡眉头微舒，顺着长廊往母亲的“听雪园”走去。琼花的香气萦绕鼻尖，他想起小时候总在这廊下追着花瓣跑，母亲就坐在园中的石凳上，含笑看着他，如今景物依旧，只是母亲的眉眼间，总多了几分化不开的寒凉。
“儿子见过母亲。”
连衡走到园中的花架下，对着正在修剪花枝的裴韵躬身行礼。裴韵手中的银剪咔嚓作响，正仔细修剪着琼花的枯枝，闻言并未抬头，修剪的动作也没停下，仿佛没听见他的声音。
连衡无奈，上前两步，凑到她身边，学着小时候的模样，带着几分撒娇的语气喊：“母亲！”
裴韵这才停下手中的活计，缓缓抬眼看向他。
她的眼神清冷，扫过连衡脸上的雀跃，眼底掠过一丝复杂：“别叫我母亲。”她将剪下的枯枝丢进竹篮，语气带着几分不赞同，“今日昭宁约我去花市，恰巧看见你与一姑娘在街边的早茶铺吃早点，举止亲密得很。你让母亲说你什么好？”
“母亲，她叫东清酒，是汀州东凌沣东大人的女儿。”连衡连忙解释，语气带着几分郑重，“不是您想的那种随便认识的姑娘。”
“东凌沣的女儿又如何？”裴韵挑眉，语气依旧冷淡，“难道是东清酒，就可以不顾及身份规矩，在大街上与男子拉拉扯扯？”
“当然不是！”连衡急忙摆手，深吸一口气，像是下定了巨大的决心，“母亲，我想履行与她的婚约，小时候我们就有过指腹为婚的约定，如今我长大了，想娶她为妻。”
“婚约”二字一出，裴韵手中的银剪猛地一顿。
她抬眸看向连衡，眼神里带着深深的探究，那目光太过锐利，让连衡下意识挺直了脊背。裴韵放下银剪，走到园中的石凳上坐下，修剪时落下的几片琼花瓣轻轻飘落在她的青裙上，平添了几分寂寥。
“衡儿，你老实告诉母亲，东姑娘对你，是真心有意吗？”裴韵的声音平缓了许多，却带着不容置疑的认真，“若是她对你并无此意，只是你一厢情愿，便趁早断了这念想，至于你与东清酒的婚约，母亲想作罢。”
“为何？！”连衡猛地激动起来，声音都提高了几分，“难道母亲也和外面那些人一样，觉得连家不需要无用之人？嫌弃清酒父母意外离世，她无依无靠，配不上我这个小侯爷？”
“连衡！”裴韵的声音陡然加重，带着几分痛心，“母亲怎么会嫌弃她？”她的眼神柔和了些许，语气里满是怅然，“东清酒的母亲寇缦，是我当年最好的姐妹，我们一起长大，无话不谈。就算没了东凌沣和寇缦，还有寇家那书香门第的底蕴在，她的教养品行，哪里配不上你？分明是我们连家，配不上她。”
“母亲……”连衡愣住了，他没想到母亲会说出这样的话。
“你以为母亲为何不愿？”裴韵叹了口气，眼底翻涌着过往的伤痛，“你看看我们连家，你父亲连舒宠妾灭妻，我与他的婚姻，从头到尾就是一场彻彻底底的骗局！他当初娶我，不过是看中了我裴家的势力，想借着裴家的名头往上爬！是我识人不清，误了自己一辈子。”
她的声音带着几分哽咽，“我怎么忍心让我最好姐妹的女儿，也踏入这样的泥沼？你爹他素来看重利益，东清酒如今没了家族庇护，他绝不会同意让她入连家的门，只会委屈了她。”
连衡心头一震，他从未见过母亲如此失态，也从未如此清晰地感受到母亲婚姻里的痛苦。
他上前一步，双膝跪在裴韵的腿边，额头轻轻抵着她的膝盖，语气无比诚恳：“母亲，儿子此生非清酒不娶。”他抬起头，眼底满是坚定，“若是父亲不同意，那我就舍弃连家，放弃这个爵位，带着清酒找一个没人认识我们的地方，只与她一起共赴白首，儿子是真心喜欢她，不是一时兴起，更不是为了什么婚约束缚。”
裴韵低头看着膝下的儿子，他的眉眼间带着裴家儿女特有的刚烈与执拗，那份纯粹的深情，是她在连舒身上从未见过的。
她的眼眶微微泛红，伸手轻轻抚摸着连衡的头顶，语气里满是欣慰：“果然是我裴家的血脉，有骨气。”她沉默了片刻，像是做出了重大的决定，“你的婚事，母亲帮你，我会亲自去寇家，与寇老商议你们的亲事，定不会让清酒受委屈。”
“母亲！”连衡惊喜地抬头，眼中瞬间迸发出耀眼的光芒，像是得到了糖果的孩子，激动得声音都有些发颤，“您真的同意了？”
裴韵点了点头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“母亲还能骗你不成？”
连衡猛地站起身，开心得原地转了一圈，往日里沉稳的小侯爷，此刻像个雀跃的少年。他心里盘算着，母亲同意了，接下来就是要告诉