当高时明领着十七名来自陕北米脂的汉子鱼贯而入时，众人都被这从未见过的富丽堂皇震得束手束脚。
十七人一字排开，在小太监的引导下，动作僵硬地跪倒、行礼、起身，然後小心翼翼地坐到了早已备好的十七把交椅上。
御座之後，朱由检的目光平静地扫过每一个人。
很快，他的目光锁定在其中一名身形尤为高大，脸颊上带着一道狰狞刀疤的壮汉身上。
是你吗？真正的永昌帝？
朱由检心中偷偷一笑，颇有种不可为外人道的奇怪趣味。
——
「你们各自报一下名字，然後说说自己以何为业，是佃户，还是有自己的田地，是经商还是军卫等等。」
他开口了，声音温和无比。
然而，无人敢应。
沉默在殿中蔓延，只有偶尔响起的炭火哗剥声。
朱由检也不恼，这等反应他已见得太多了。凡是召入宫来的地方平民，莫不如此。
他随手一点最左边一个中年人，「便从你开始。」
那中年人瞬间便从交椅上滑了下来，拜伏於地，声音带着颤抖。
「草————草民，李三才，米脂县太安里二甲生民，以耕田为业，有田地十三亩。」
有了第一个，後面的事情便简单了。
他右手边的人有样学样，一个接一个地滑跪下来。
「草民，李有田，米脂县长峁村生民，以耕田为业，佃了十二亩田，自有田地两亩。」
「草民，李富贵————」
一路报过去，终於轮到了那名刀疤壮汉。
他同样滑跪在地，姿态却比旁人更显恭敬，只是张了张嘴，竟紧张到失声，猛地低咳了两下，才找回自己的声音。
「草民，李二，米脂县李家站军户，以屯田为业，有————」
他说到此处，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗，後面的话无论如何也接不下去了。
朱由检见状，非但没有动怒，反而尴尬一笑。
看来自己这识人之明，连那匈奴使臣都不如，曹操捧刀见匈奴的游戏，开局就玩砸了。
他挑中的这个居然不是名册上那个真正的李自成—一也就是如今的李鸿基。
不过，眼前这汉子的反应，他倒是熟悉得很。
分明就是有话不敢说，但又不敢不说。
自从新政铺开，他面试的文臣武将占比下降，见平头百姓的次数直线上升，早已总结出了一套行之有效的安抚话术。
「是屯田都被侵占了，是吗？」朱由检温和地接过了话头，「那你如今，又以什麽过活？」
他顿了顿，声音愈发柔和，如同春风化雨。
「不要慌张，这底下的许多阴私世情，朕心里大概都有数。只要你之前没有犯下奸淫掳掠的大错，区区一些走私、贩盐的过错，朕都可一笔勾销。」
「况且，这里是京师，离陕西数千里之遥。你只管说实话，有朕护着你，谁还敢拿你怎麽样呢？」
这番话仿佛带着魔力，那叫李二的壮汉紧绷的身体肉眼可见地松弛了下来。
但他仍不敢抬头，只是拜伏於地，声音却顺畅了许多。
「不敢欺瞒皇上，屯田————如今确实都归了刘百户。草民生性不耐耕作，平日里————平日里以行商为业。」
「哦？贩卖何物？从何地贩往何地？一年能获利几何？」朱由检顺着话头追问，语气依旧轻松，问题却如尖刀般精准，「你赚的钱财，又要分润给何人？是哪位将官，哪个衙门？」
刚刚缓和的气氛霎时间荡然无存。
李二整个人再次僵住，甚至感觉到了一丝尿意。
「呵呵，老实答话即可，不必忌讳。」朱由检轻笑道。
李二死死咬着牙，心中天人交战，最终还是遮遮掩掩地说了出来。
「草民————草民与几个军卫兄弟合夥，是往塞外去走商，贩些布匹、盐巴之类的。一趟能得利十数两，但要分一半给边镇的将官，再使些钱给本地的刘百户来充抵劳役，最後兄弟们分分，一年到头，大概也就落下个七八两银子。」
「好！」朱由检抚掌而笑，「果然是忠实汉子！能与朕如此言明，可见忠诚！」
「稍後你下去，自会有小太监寻你，将方才所言，贩给哪个部落，使钱给哪个军镇，姓甚名谁，都细细写下。写得好了，十两赏银，与锦衣卫军籍，你自选一个便是。」
李二激动得浑身发抖，只是将头在金砖上磕得砰砰作响，语无伦次地喊着：「谢陛下天恩！谢陛下天恩！」
朱由检点点头，又对一旁侍立的高时明道：「那个刘百户侵占军屯之事，让田尔耕派个得力的新人过去探一下。若