甄福气极，欲上前理论，被甄畅拦住。
甄畅目视许耽：
“许校尉，此事当如何处置？”
许耽故作沉吟，忽道：
“徐州平准使陈应大人恰在附近，不如请他来评理？”
不多时，陈应率官兵而至。
许耽抢先道：
“……陈平准来得正好。”
“甄家商队运货至此，章司马疑为军资，正待明断。”
陈应扫视货物，慢条斯理道：
“本官接到密报，有人私运军资。”
“既然章司马有所怀疑，这批货须暂扣查验。”
甄福忍不住抗辩：
“平准使明鑑！”
“这批货確係商货，有河北均输令文书为证！”
陈应冷脸道：
“朝廷法度，凡可疑物资，地方有权查验。”
“尔等再爭，便是阻挠公务！”
甄家眾人愤懣不已，皆欲理论。
甄畅暗中拉住甄福，低声道：
“若此时爭执，正中其计。”
“他们一口一个『朝廷』、『法度』，我等强龙不压地头蛇。”
眼睁睁看著货物被强行运走，甄家子弟无不扼腕。
回到驛馆，眾人皆愤愤不平。
“……他们分明是串通好的！”
“许耽佯装不知，章誑强抢，陈应拉偏架！”
“甄家主如今也是河北均输令，有本事到河北来，看他们还敢如此囂张否！”
“这批货价值不菲，若就此罢休，岂不让天下人笑话我甄家无能？”
甄畅默然良久，方嘆道：
“徐州毕竟不是咱们的地盘。”
“许耽等人皆是这里的地头蛇。”
“我等客商，强爭无益。”
甄福急道：
“公子，难道就这样任人宰割？”
甄畅沉吟道：
“你等先稳住，我即刻修书稟报叔父。”
“他在朝中为官，自有决断。”
当夜，甄畅灯下疾书，將徐州遭遇详陈。
信中最后写道：
“许耽、陈应之辈，假朝廷之名，行劫掠之实。”
“侄恐此事非独针对甄家，乃试探我河北底线也。”
“望叔父早做决断。”
信使连夜出发。
甄畅独立窗前，望徐州夜景，心中暗忖：
此番衝突，恐怕不只是商货之爭这般简单。
徐州地界，暗流涌动，也不知徐州人在筹划著名什么。
甄家的处境现在也是岌岌可危。
甄家信使快马加鞭，不日便抵达洛阳。
甄尧正在书房处理公务，见侄儿书信至。
其书略曰：
“叔父大人尊鉴：”
“自別芝顏，倏忽半载。”
“侄每怀叔父训诲，未尝不惕厉於心。”
“今有急迫之事，不得不冒昧具书以闻。”
“月前徐州督粮使徵调军需，吾家依例输纳绢帛三千匹。”
“孰料典军校尉许耽忽指吾家另运之商货为军资，率甲士尽数扣没。”
“彼时侄据理力爭，出示官凭契书皆明载私贸之物。”
“而许耽漠然不顾，反以『稽核军资』为辞强夺。”
“更可骇者，许耽竟勾结徐州平准使陈应，共施威压。“
“陈使遣吏传话，谓若再辩驳，便以『私贩禁物』构陷入罪。”
“侄观其罗织之势，若执意相抗，恐罹走私之诬。”
“累及宗族清誉，不得已暂作隱忍。”
“然此批商货值钱七十万，关乎闔族生计。”
“许耽、陈应辈假公济私，横行至此，实堪痛愤。”
“伏望叔父念先人创业维艰，垂怜孤弱，於京中周旋斡旋。”
“或通政司，或御史台。”
“但得片纸查詰，便可解此倒悬。”
“临书惶悚，涕泣沾襟。”
“秋深霜重，惟乞叔父顺时珍摄。”
“谨奉寸笺，佇候明教。”
“侄甄畅再拜。”
展读之下，甄尧勃然变色。
拍案而起，怒道：
“许耽区区一个徐州校尉，安敢欺我河北甄氏至此！”
侍立一旁的主簿见状，近前问道：
“家主何事动怒？”
甄尧將书信掷於案上，怒道：
“徐州许耽，竟敢强抢我甄家商货。”
“还勾结平准使陈应，