六年前，一个不寻常的冬天。
寒风如刀，割裂著中原大地。
一支蜿蜒数十里的队伍正缓慢向西行进，马蹄声、车轮声与百姓的啜泣声交织在一起。
这是曹操输掉中原大战前，下令曹军携军民向益州迁徙的悲壮队伍。
队伍中，一个约莫十二三岁的少年紧紧攥著母亲的手。
“母、母亲，我、我们何时能到蜀地？”
少年问道，声音因寒冷而微微发颤。
邓母紧了紧身上单薄的衣衫，轻抚儿子的头顶：
“孩子，且忍耐些。”
“很快我们就到蜀地了，千万別掉队。”
“否则我们也会跟其他人一样，被官军杀害的。”
“官、官军为什么要这样做？”
少年不解地问。
“……唉，听说是曹公不想把河南的百姓，留给玄德公。”
“所以要將我等尽数迁走。”
“这会是我们最后一次搬家吗？”
少年本是荆州南阳人，是新野大族。
可惜他幼年丧父，生活在战爭频发、社会动盪的年代。
此前曹操入主荆州时，就曾专门將南阳的民眾迁到汝南来。
如今曹操说是要为中原大战做准备，再次將他们西迁。
“谁知道呢？”
母亲嘆了口气，“我们这样的平头百姓，还不是官府说什么，我们就做什么。”
“不过是无根的野草，漂浮的浮萍罢了。”
少年一愣，望向四周。
只见百姓扶老携幼，面色憔悴。
有老者不堪跋涉倒在路边，立刻被兵士拖至一旁。
有孩童哭喊著飢饿，却只能得到半块粗糲的乾粮。
他的眉头深深皱起，心中暗自发誓：
“他日若得志，必不做那任人欺凌之徒。”
“王侯公卿，必有我之一席！”
少年立下壮志，发誓无论如何都要活著到蜀地。
只有活著，才有希望。
而少年的名字叫做邓艾。
数月跋涉，邓艾一家终於隨屯田民抵达了益州广汉郡的什邡县。
此地虽不及中原富庶，却也山清水秀，適宜耕作。
“从今日起，尔等便在此屯田，为魏公养兵积粮！”
负责安置的军官高声宣布，隨即分发简陋的农具与种子。
邓家分得一片贫瘠土地和一间摇摇欲坠的茅屋。
邓母不辞辛劳，白天耕作，夜晚仍坚持教邓艾读书写字。
“士载，我邓氏虽家道中落，然诗书传家不可废。”
“你父早逝，为娘只望你能重振门楣。”
邓母常如此教诲。
邓艾天资聪颖，尤其对兵书战策兴趣浓厚。
每当放牛时，他便坐在山坡上研读《孙子兵法》，並实地观察地形，在心中排兵布阵。
一日，同村少年见他对著山谷指指画画，不禁嘲笑：
“邓结巴，又在做你的將军梦了？”
邓艾闻言並不恼怒，只是淡淡一笑：
“燕、燕雀安知鸿鵠之志哉？”
邓艾便如此这般，穷苦的在蜀地度过了六年时光。
时值章武五年，邓艾年已十八。
因在屯田民中少有的才学，故被推荐为典农都尉学士。
只有获得这个推荐，才可以担任典农都尉的佐、乾等下级官吏。
以后如有劳绩还可能逐步升迁。
这对於出身卑微的人来说，不失为一条改换门庭的进身之路。
面试之日，他满怀希望地前往县衙。
典农都尉陈康高坐堂上，见邓艾衣衫虽旧却整洁，先有三分好感：
“汝有何才学，可自陈之。”
邓艾深吸一口气，开始背诵《管子》中的农战篇：
“地之守在城……城之守在兵……兵之守在人……人之守在粟……”
然而他越是紧张，口吃便越严重。
陈康皱眉：
“汝虽有才学，然口齿不清，如何传达政令？”
遂任命邓艾为看守稻草的小吏，月俸仅三斛米。
邓艾虽失望，却仍尽职尽责。
他管理的草场井井有条，甚至改良了储存方法，使稻草不易霉变。
同僚笑他多事，他却说：
“治……治大国如……如烹小鲜，小……小事不……不苟，大……大事方能……能成。”
一日，邓艾正在草场记录出入数量，忽闻远处传来马蹄声。
抬头望去，只