秦梅那双燃烧着恨意与不屈的眼睛，和宋闻时最后那失望而决绝的眼神，在他脑海中反复交叠。他们像两面镜子，从不同的角度，照见了他灵魂深处不愿面对的污浊与背叛。
他坐到办公桌前，目光落在台历上——距离前往南京述职的日子，又近了一天。那本该是通往更高权力阶梯的光明前程，此刻却仿佛蒙上了一层灰翳。戴局长的期望，南京方面的“赏识”，都像无形的鞭子，催促着他必须尽快从秦梅等人身上取得“突破”，用更多的“功绩”来夯实他的位置。
他按下呼叫铃。王奎几乎是立刻就出现在门口，显然一直候在外面。
“处座，您有什么吩咐？”
“其他人，审得怎么样了？”沈怀瑾端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的镜片。
王奎脸上露出一丝为难：“回处座，书店老板老周和那个报馆校对小李，稍微用了点手段，就吓得屁滚尿流，交代了一些读书会成员的名字和几次聚会的情况，但都是我们已经掌握的，没什么新东西。那两个学生，嘴硬得很，挨了打也不肯开口。陈先生和他太太……唉，那陈太太身体好像不太好，还没用刑就晕过去两次，陈先生倒是护着他老婆，但也咬死了不说。”
沈怀瑾静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。情况并不意外。这些读书人，有的骨头软，有的骨头硬，但核心的秘密，恐怕大多只掌握在宋闻时和最核心的几个人手里。而宋闻时已死，剩下的关键，就是秦梅。
“秦梅呢？”他问。
“还是那样，缩在角落里，给她的纸笔一动没动，送去的饭也没吃，就喝了点水。”王奎撇撇嘴，“处座，这女人就是个茅坑里的石头，又臭又硬！我看不动真格的，她是不会开口的！”
沈怀瑾没有理会王奎的怂恿。他沉吟片刻，道：“把陈先生和他太太，分别带到审讯室。我要亲自问话。”
“是！”王奎虽然不解，但还是立刻去办了。
沈怀瑾的策略很简单。秦梅的意志如同坚冰，直接敲打未必有效，但可以从她身边的人入手，尤其是看起来最脆弱的环节——陈太太。摧毁一个人的心理防线，有时候不需要直接针对他本人。
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阴暗潮湿的审讯室里，各种形状古怪、闪着幽冷金属光泽的刑具挂在墙上，无声地诉说着这里的恐怖。空气中弥漫着浓重的血腥味和消毒水混合的刺鼻气味。
陈太太被单独带进来时，几乎已经站立不稳，全靠两个狱警架着。她脸色惨白如纸，眼神涣散，身体不住地颤抖，显然已经被这环境吓破了胆。
沈怀瑾没有坐在主审的位置上，而是站在阴影里，看着王奎按照惯例，进行威慑性的讯问。
“说！你们读书会还有哪些人？宋闻时那些反动文章都藏在哪里？还有没有别的联络点？”王奎拍着桌子，厉声喝道。
陈太太吓得浑身一哆嗦，眼泪瞬间涌了出来，语无伦次地哀求：“我不知道……我真的什么都不知道……我就是去听听课……求求你们，放了我吧……我身体不好……”
“不知道？”王奎狞笑一声，走到墙边，拿起一根带着倒刺的皮鞭，在手里掂量着，“看来不上点手段，你是不会老实交代了！”
皮鞭划破空气，发出骇人的呼啸声，虽然没有真的抽打在陈太太身上，但那声音和架势，已经让她发出一声凄厉的尖叫，整个人瘫软下去，几乎昏厥。
“我说！我说！别打我！”她崩溃地哭喊着，“我知道的都说……读书会……还有……还有……”
就在她精神濒临崩溃，即将吐露些什么的时候，沈怀瑾从阴影中走了出来。
“够了。”他平静地开口。
王奎愣了一下，收起皮鞭，退到一旁。
沈怀瑾走到瘫倒在地、瑟瑟发抖的陈太太面前，居高临下地看着她。他没有说话，只是用一种审视的、带着某种计算的目光看着她。
这种沉默的注视，比王奎的咆哮和皮鞭的威胁更让人恐惧。陈太太止住了哭声，惊恐地望着这个气质冷峻、看不出喜怒的男人。
“陈太太，”沈怀瑾终于开口，声音不高，却清晰地传入她耳中，“你的丈夫，陈明远先生，就在隔壁。”
陈太太的身体猛地一颤。
“他的身体，似乎比你好一些。”沈怀瑾继续用那种平淡的语调说道，“但这里的刑具，设计出来，就是为了让最坚强的人开口。你希望看到你的丈夫，因为你此刻的沉默，而尝遍那些滋味吗？”
他的话语如同冰冷的毒蛇，钻入陈太太的耳中，缠绕住她的心脏。她想象着丈夫在隔壁受刑的场景，想象着皮开肉绽、鲜血淋漓的