“你怎么会来银行工作？”
顾清源放下筷子，“我需要这份薪水。我家在城西，父亲早逝，母亲体弱，还有弟妹要上学。”
沈墨言一时不知该说什么。他从小衣食无忧，从未为生计发愁。顾清源的生活，是他无法想象的另一个世界。
“抱歉，我不该多问。”
“不必道歉。”顾清源微微一笑，“命运给予每个人的起点不同，但路是自己走出来的。”
那天下午，沈墨言第一次认真思考起自己的人生。
接下来的几周，沈墨言逐渐适应了银行的工作。他发现自己对数字并不反感，反而在分析市场数据时找到了一种奇妙的乐趣，就像解读画作中的色彩与线条一样。
他与顾清源的关系也日渐熟络。他发现这个看似冷静克制的年轻人，在谈到经济学理论时会眼睛发亮，偶尔还会冒出一些大胆的想法，比如建议银行开设小额贷款业务，帮助小商贩扩大经营。
“你这个想法很好。”一天傍晚，沈墨言在看完顾清源写的方案后由衷赞叹，“为什么不直接向我父亲提议？”
顾清源苦笑一声，“我只是个副理，人微言轻。再说，银行向来只做大户生意，不会看得上这些小打小闹。”
“那就让我来提议。”沈墨言拿过方案，“就说是我写的。”
“这不行...”
“有什么不行？”沈墨言打断他，“如果方案通过，受益的是那些需要帮助的人，谁提出的又有什么关系？”
顾清源凝视着他，眼中闪过一丝复杂的情感，“谢谢你，墨言。”
沈墨言突然觉得心跳漏了一拍。
在沈墨言的坚持下，沈世钧勉强看了方案，起初不以为然，但在儿子的据理力争下，最终同意在小范围内试行。结果出乎意料地成功，短短两个月，小额贷款业务就为银行带来了不少新客户和好评。
为表庆贺，沈墨言邀请顾清源周末到家中做客。母亲准备了丰盛的晚餐，席间对顾清源颇为热情，不住地夸他年轻有为。
“清源啊，听说你家里还有弟妹在上学？”饭后，沈母关切地问道。
“是的，夫人。弟弟在省立中学，妹妹还在读小学。”
“真是辛苦你了。”沈母叹息道，“以后常来家里坐坐，墨言在国外久了，没什么朋友，你们多走动走动。”
沈墨言有些尴尬地瞥了父亲一眼。沈世钧始终沉默地喝着茶，神情难辨。
送顾清源离开时，夜色已深。两人并肩走在寂静的街道上，月光将他们的影子拉得很长。
“今天谢谢你。”走到岔路口，顾清源停下脚步，“你母亲很和善。”
“她喜欢你。”沈墨言微笑道，“我也...”
话到嘴边，他突然顿住了。我也什么？我也喜欢你？这句话在舌尖打了个转，又被咽了回去。
顾清源看着他，眼中有什么在月光下闪烁，最终只是轻声道：“明天见。”
沈墨言站在原地，看着那个清瘦的背影渐行渐远，心中涌起一种陌生的悸动。
随着时间推移，银行的小额贷款业务越做越好，沈世钧对顾清源的态度也有所缓和，偶尔会邀请他参加一些重要客户的接待活动。
在一次银行界的晚宴上，沈墨言第一次见到了江州商会会长赵守仁和他的独生女赵婉如。赵婉如穿着一身淡粉色旗袍，颈间佩戴着晶莹的珍珠项链，举止优雅得体。她曾在北平读过女子师范，言谈间透着新式女性的聪慧与见识。
“沈先生曾在巴黎学画？”赵婉如眼中闪着兴趣的光芒，“我去年随父亲去过欧洲，在卢浮宫流连了整整三天呢。”
沈墨言礼貌地与她交谈着，目光却不自觉地寻找着顾清源的身影。顾清源独自站在宴会厅的角落，手中端着一杯未动的红酒，神情疏离。
“那位是...”赵婉如顺着他的目光望去。
“我们银行的顾副理，很有才干。”沈墨言介绍道。
赵婉如点了点头，“看起来与这场合格格不入，却又自有一种气度。”
晚宴结束后，沈世钧在回家的马车上难得地露出了笑容，“赵会长对你有很好的印象，婉如小姐似乎也很欣赏你。”
沈墨言心中一沉，“父亲，我与赵小姐只是初次见面。”
“感情可以培养。”沈世钧语气坚决，“赵家与我们家门当户对，这门亲事再合适不过。”
“我还没考虑婚姻大事。”
“你已经二十四了，该成家了。”沈世钧的声音冷了下来，“别忘了你的身份和责任。”
沈墨言沉默地望向窗外，夜色中的江州城仿佛一张无形的网，将他牢牢困住。
第二天上班，沈墨言心事重重。午休时，他找到顾清源，将父