只见，一块巨大的牌匾表面已经覆上了一层厚厚的苔藓，其两边所结成的蛛网，此时也已被这突如其来的暴雨打得破了个大洞，正悬在梁上随风飘动，摇摇欲坠。
那名为红鞘的女伙计，拿起木棍顶着一块布将那牌匾擦拭干净，只见露出三个大字“清河驿”。
“这里是‘清河驿’？”
“我往日路过此处，从未注意到这里竟然还有这样的一家驿站。但看这样子，只怕是已经荒废多年，我们且进去瞧一瞧。”吴明海说道。
此时，宋云莲掀开帘子一角提醒道：“吴大哥且慢，这驿站既然已经荒废多年，只怕里面也许已经有野兽留居，大家进去之时还是小心为妙。”
吴管事点了点头：“弟妹所言极是，我们都先下马，待进去查看一番无碍之后，大家再入内歇息。”
众人都纵身跳下马匹，小心翼翼地进入这客栈之中。
林风桥和宋云莲夫妇因为是经营客栈的，便先行打了头阵，令他们没有想到的是，这“清河驿”的内里，却似乎比外面看着更为破败。
随着大门被“吱呀”一声推开，一股浓烈的腐木味道扑鼻而来，只呛得众人喷嚏连连。
林醒致则紧紧抓着林行远的胳膊，小心步入大厅之中。
这到底是以前的官家驿站，好在大堂还算宽敞，只不过顶棚因为废弃多年，早就年久失修，漏了好几处，雨水便顺着房橼滴滴答答地落下，形成了一滩滩小水洼。
而摆放在大堂之内的桌子却都还算完整，但其桌板之上竟落满了鸟屎。
那几位车队中的年轻人取出长剑，将这些鸟粪纷纷削落。林风桥和宋云莲等人又上楼清理出几间可供休息的房间，将他们的行李也都从马车上挪下放入了房中。
这家驿站经过一番简单打扫过后，虽然仍是简陋不堪，但也算得是这荒山之中一处不错的避难所。
此时，外面的雨越下越大，众人围坐在火堆之前，心中却都明白今夜怕是要在这荒郊野岭的地方凑合一晚。
只是这雨声实在太过激烈，竟让人一时间心神难以安定。那姓吴的管事见这外面的风雨难停，便又吩咐伙计们从行囊之中取出些肉干分食，同林风桥和宋云莲接着刚才中断的话题闲聊起来。
“吴大哥，你方才说，你认识的兄弟们都纷纷不再以此为生，那为何你还要继续行商呢？或者说，他们为何不再从事这个行当了呢？”林风桥双手接过他递过来的肉干，疑惑问道。
吴管事笑了笑道：“我其实也起过这样的念头，只是我这些伙计都是自小便跟着我的，倘若我洗手不干了，车队一解散，那他们又要去哪里呢？” 他一边说着，一边看向分散坐在各处的伙计。
之前那位打头的女子开口道：“当时，我们兄弟姐妹都要跪下求大哥，求他不要丢下我们，不管挣多少钱，只要我们这些人聚在一起，就是走南闯北到天涯海角，那也是最快乐的。”
另一位年轻人狠狠咬了一口肉干，大声道：“就是，大哥常说我们几个，虽然不是亲兄弟姐妹，但是胜似一家人，反倒比有些亲兄弟哥们还要讲义气呢。”
“哈哈哈哈······”
他们像是说到了什么人生幸事，都不约而同地齐声大笑起来，颇有江湖儿女的一身豪气。
只是这再普通不过的一番话，听到林风桥的耳朵中却似乎变了一些味道。
一旁的宋云莲扭头看向他，轻轻咳嗽了两声，林风桥猛打了一个寒战，也看向妻子。但很快他便躲避了这道目光，转而看向吴管事，同他们一起哈哈大笑，而他面上的尴尬之色也便很快褪去。
就在他们寒气渐消之时，忽听得那驿舍破旧的木门又一次被“吱呀”一声推开。
一股强烈的劲风裹挟着寒意卷入厅堂之内，众人不禁纷纷裹紧衣服抬眼望去。
只见一个身影出现在门口，他反手将木门轻轻掩上，不发一言就快步向大堂走来。
“大哥！”红鞘提起手中长剑叫到，她声音虽轻，但语气却十分急切，像是做好了抵御来人的准备。
那吴管事却将她的长剑轻轻按下，低声道：“且看看再说，这是荒废的驿馆，今夜大雨，又不一定只有我们住进来。”
红鞘点点头，不再言语，将露出的半截剑收入剑鞘之中。
随着那来人逐渐靠近门口，火光一点点映照在他的脸上。众人才看清那来人的样貌，他身形瘦高，身上穿着一件已经洗得发白的靛蓝色青布长衫，只是早已被零星雨水浸湿，一层一层贴在身上，其线条若隐若现反倒衬得这一件衣服甚是紧绷。
宋云莲和林风桥以及吴管事看到这里，都眉头微微一皱。
只见这人头上带着一顶破旧的瓦楞帽子，帽檐则压得极低，几乎遮住了大半张脸，几缕花白的头发被雨水打湿正贴在面颊之上。