他一脚跨进客栈，将手中握着的长杆条幅放在草堆旁边，摘下水淋淋的帽子抖了抖。抱拳道：“小老儿途径此地，突降大雨，见这驿站之中似有火光，故而冒昧前来。不知可否和各位一起将就一晚？”
众人皆向他看去，却都着实吃了一惊。
只见这老头满脸皱纹不说，一对眼睛却是长得“天上地下”，一副“搁楞眼”的模样，不禁令众人骇然。然而他虽然相貌有些许诡异，但是在座的各位却都是良善之人，绝不会当众让这位老先生难堪。
那靠近门口的年轻人起身绕着他瞧了一圈，又看向他支在一边的竹竿，转身向吴管事道：“大哥，我看这老头，像是个算命的啊。你看他那横幅上写着‘铁口直断’四个字。”【1】
吴管事虽然酒已喝了不少，但一双眼睛却仍极为有神。他盯着眼前的青衫老翁好一会儿，才开口问道：“老人家，怎会深更半夜路过这荒郊野岭，这是要去往哪里？我见你并未骑马，难道是徒步行至此地？”
那老头见吴管事问他，即刻嬉皮笑脸道：“这位小爷说得不错，小老儿的确是一位······啊······江湖算命先生。我本来是要去郢城的，跟别人一起包了一辆马车。都怪我前些天没挣到几个钱，今天坐车的时候吧，钱就没有带够，他······”
他一旁的年轻人抢先道：“他们就把你从半路扔了下来，对不对！”
那算命的眼前一亮，连连点头：“对对对，这些该死的，我说小老儿给他们算算命，能不能抵了这路费，可是他们偏偏不肯，反倒一脚揣在我的屁股上，将我赶下了马车。”
他一边说着，一边扶住自己的腰：“可怜我这把老骨头啊，被他们这么一踹，险些散了架喽！”
这堂中的几位年轻人见这老头语气和模样都滑稽得可笑，全都不自觉地笑出了声。
而方才还想要剑拔弩张的红鞘，见来着是个被淋成了落汤鸡得老人，心下几分敌意尽消，轻声说道：“老人家，你且坐下歇息吧，这荒郊野岭的，我们相逢即是缘分。”
“啊，对对对！”那老头急忙连声称是，“姑娘真是人美心善，小老儿在此谢过。”
红鞘摆了摆手：“不用谢我，这既然是一家废弃的官家驿站，便谁都能进来住一住，你瞧。”
她手中剑鞘指向远处的草席之下，众人目光一同望去，只见那里赫然躺着几只死去的老鼠。而那老鼠身形虽大，却仍然骨瘦如柴般死去。
算命老头回头一看，这死老鼠就在自己脚下，当即吓个半死：“哎呀，哎呀，啊啊啊，小老儿最怕老鼠了！”
“哈哈哈哈老头，你这算来算去，算不到自己会被扔下车，算不到自己会被淋成落汤鸡，也算不到遇到最害怕的死老鼠，你这算命怕不是糊弄人的吧？”
那老头虽然脸上仍然满是惊恐之色，但口中已是果断反驳：“哪里的话，小老儿走南闯北，卜算过的人不计其数，没有一万也有一千，不然我这‘铁口’的称号从何而来？”紧接着他一改严肃神色，谄媚道：“反正看样子这场怕是连夜雨，我看不如就让小老儿给大家算上一卦，如何啊？”
年轻的伙计开口问道：“那你怎么收······”
他口中“费”字还未说出，算命老头忙摆手道：“哎，哎，不要钱，不要钱，我一文钱都不会收。能和各位同在这驿站避雨已是小老儿幸事，又怎会收各位爷的钱呢？”
吴管事同林风桥夫妇对视了一眼，他平日里走南闯北，什么三教九流没有见过，这等雕虫小技不过是江湖上糊弄人的把戏，他根本没有放在心上。但一想到他们几人在这荒凉客栈之中要度过漫漫长夜，着实无聊，便笑了笑，抬手示意道：“老先生，你既然有这等技艺绝学在身，那请便露上一手吧。至于这钱财，该是多少便是多少，我们一文也不会少了你的。”
那老者见吴管事一行人已经点头答应，便转身看向林风桥一家，他
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