在这冰冷彻骨的权力泥潭里，他竟率先捧出了一捧炽热的炭火。
她终于伸出手，指尖掠过那叠厚厚的银票，并未细数，反而轻轻按在了盒盖上，那动作带着一种决断的重量。
“好。”她只吐出一个字，却重若千钧。
没有道谢，没有承诺，但某种比金银更沉重的东西，已在这无声的交接中悄然传递。
凤宸将木盒置于案头，语气恢复如常，仿佛刚才的一切未曾发生。
“若无他事，便退下吧。”
“臣侍告退。”
江泓行礼，转身退出书房，轻轻带上了门。
门外寒气扑面，他却觉得心胸间豁然开朗。
凤宸独自坐在书房内，目光落在那个紫檀木盒上，久久未动。窗外雪光映照，一片澄明。而那盒中的银票，却似比窗外的雪光更灼目，悄然融化着她心中某些冰封的角落。
她缓缓勾起唇角，露出一抹极淡、却真实的笑意。
这池水固然深寒危险。
但或许，她并非独自身处这冰面之下。
数日后，北境军报如雪片般飞入京城，所言无非是苦寒、缺饷、士气低迷。
朝堂之上，女皇对这类奏疏照例是漫不经心，她的心思依旧流连于新入宫的侍君身上，对边关将士的冻馁，仅以一句“着兵部核办”便轻轻带过。兵部衙门为此吵嚷不休，户部则哭穷叫苦，拨往北疆的粮饷棉衣在文书往来中迟缓如蜗行。
这一日，端王府的议事书房内，一位从北境卸职归来的老参军前来拜谒凤宸，谈及边关见闻，须发花白的老人声音沙哑，眼眶泛红：
“……是真的苦啊殿下！将士们冻得手脚溃烂，夜里抱着兵刃蜷缩在一起，就靠一点血气硬熬。粮草不济，一日两顿稀粥已是常事……去年冬天，营里冻死了十几个同
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c
() {
$(''''.infor'').reve();
$(''''#content'''').append(''''
袍，都是夜里睡着就再没醒过来……这光景，可不就是连太平年间的狗都不如？狗尚能寻个避风的窝，讨口剩饭。她们呢？守着国门，却像是被遗忘的孤魂野鬼……”
书房内一片死寂，只有煤炉偶尔发出的轻微噼啪声。
凤宸坐于上首，面沉如水，指节无意识地叩击着桌面，那节奏透着她内心的不平静。
被请来旁听的江泓，正将一盏刚沏好的热茶轻轻放在凤宸手边，闻言，指尖微微一颤，滚烫的茶水险些溅出。他稳住手腕，垂眸退至一侧，脑海中却不受控制地浮现出老参军描述的画面，与那句“宁为太平犬，不做乱世人”的谚语交织在一起，沉甸甸地压在心头。
老参军和几位属官退下后，压抑的沉默弥漫开来，仿佛连空气都凝滞了。
忽然，凤宸开口，声音听不出情绪，却字字清晰，带着一丝不易察觉的疲惫：
“听见了？”她并未回头，目光似乎落在虚空中的某一点，“这就是现实。你投进去的，或许连个水花都看不见。”她的语气里带着一丝嘲弄，并非针对他，而是针对这令人无力的现实和自身可能的无能为力。
江泓沉默着。
他看着凤宸紧抿的唇线和略显僵硬的背影，能感受到她平静外表下的暗涌。