江泓安静地坐在凤宸身侧，完美扮演着温顺贤良的正君角色。
他动作优雅地替她布菜斟酒，应对偶尔投来的打量目光，唇角始终含着得体浅笑。
然而，他的余光始终未曾离开御座之上。
一位身着蟠龙礼服的皇子趋步上前，双手高举过顶，呈上一尊玉雕。那玉质本是上乘，雕工却显匠气。
女皇漫不经心地瞥了一眼，指尖在凤座扶手上轻轻一叩。
“罢了。”她的声音不高，却像冰针坠地，“库房里这样的东西堆得还不够多吗？”
皇子举着玉雕的手臂微微一颤，慌忙跪下，脸色霎时褪得惨白。
“儿臣……儿臣知罪……”
“退下。”女皇已移开目光。
皇子几乎是踉跄着躬身退后，绣金的衣摆绊了一下，姿态狼狈地消失在丹陛之下。
旋即，一位铠甲未卸的老臣疾步上殿，风尘仆仆，双手捧着一封插着赤羽的军报。
“陛下，北境八百里加急！”
女皇接过，指尖挑开火漆，目光在绢帛上一扫而过，随即信手掷于御案一角，仿佛那只是无关紧要的寻常文书。她的视线却越过老臣，落在他身后那位同样满身尘土的报信小将身上。
小将跪在阶下，头颅低垂，侧脸轮廓还带着少年的青涩。
女皇忽然微微前倾，目光凝在他眉骨鬓角之处。
“抬起头来。”
小将依言抬头，眼神惶恐却清亮。
女皇端详着他眉梢旁那一粒极淡的小痣，在风沙磨砺的皮肤上若隐若现。
“多大了？”她的声音忽然染上一丝闲适的好奇，“何处人士？”
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>老臣还捧着被搁置的军报，僵在原地。满殿静得能听见铜漏滴答的声响。
凤宸忽然侧首，借举杯之姿，声音压得极低，唇边噙着一缕若有似无的嘲意：
“如何？陛下之风姿，可算得……与众不同？”
江泓执壶，清冽酒液无声注入她杯中，面上神色未动，亦低声应道：“天威难测，臣侍不敢妄议。”声线沉静如水，却倏尔又低了几分，几乎化作一丝气息，却字字清晰入耳：“只是……陛下似乎尤爱朱砂一点，远胜江山万里。”
凤宸指间杯盏几不可察地微微一滞。
她眼底那抹惯常的玩味渐渐沉敛，化作一种更深邃的审度，静静投向他。
恰在此时，女皇的目光竟也漫不经心地扫过这边，在江泓身上停顿了一瞬。
或许是见他容貌气度出众却偏偏洁净额间毫无点缀，她眼中那点刚刚升起的兴味很快消散，漠然移开，如同掠过一件无趣的、不值得再多看一眼的器物。
江泓背脊微微绷直，面上却依旧维持着无可挑剔的恭顺浅笑，仿佛毫无所觉。
宫宴终散。
回府的马车里，一片沉寂。
只有车轮碾过青石板路，发出单调而规律的辘辘声，敲打着夜色。
江泓望着窗外不断后退的、被月光勾勒出模糊轮廓的宫墙暗影，那些妖异的朱砂痣，女皇空洞又时而锐利冰冷的眼神，她对盐近乎本能的紧张，对子女臣工的极致漠然……无数碎片在他脑中盘旋、碰撞，试图寻找那关键的连接点。