江泓愕然：“你们……造假？”

    “不是造假。”

    文官抬起头，眼中血丝更重，“是保命。第一个如实上报的测绘官，叫刘文彦。他呈上了完整的辐射危害报告，建议立即封矿。三日后，他被发现在家中‘暴病而亡’，七窍流血，死状凄惨。仵作说是突发恶疾，但……”

    他顿了顿：“但我们都见过被辐射杀死的士兵是什么样子。一模一样。”

    溶洞里安静下来。

    只有晶石幽幽的蓝光，映着一张张沉重的脸。

    “为什么要告诉我们这些？”凤宸盯着他。

    “因为我累了。”

    文官摘下面罩，露出一张过早衰老的脸——他才四十出头，眼角皱纹却深得像五十多岁。“也因为我有个儿子，今年刚满十八。三个月前被征调入戍卫营，下周……就该轮值进矿了。”

    他声音发颤：“我改了记录，拖了三次轮值。但拖不过去了。兵部下了死命令，所有适龄兵员必须进矿‘历练’……说这是陛下的恩典，沐浴祥瑞之光，可强身健体。”

    “恩典？”江泓气笑了，“让人加速老死的恩典？”

    “我们能做什么？”凤宸直接问。

    文官深吸一口气，从怀中取出一枚铜钥匙：“兵部在矿洞深处设了一个临时库房，存放历年真实的测绘记录，还有……从晶石内部取出的‘样本’。”

    “样本？”

    “一种更纯粹的蓝色结晶体，能量强度是普通晶石的百倍。我们称之为‘晶核’。”文官压低声音，“李崇将军当年封矿前，曾秘密取走三枚晶核。其中一枚交给了她的副将，后来不知所踪；一枚随着她的遗体下葬；还有一枚……”

    他看向江泓手上的戒指：“据说被她熔铸进了某样东西里，作为‘钥匙’。”

    江泓心头一震。

    他抬起手，戒指在听到“晶核”二字时，温度明显升高了。

    “库房在哪？”凤宸问。

    “溶洞西北角，有条隐蔽的岔道。”文官指向黑暗深处，“但我劝你们别去。那里辐射强度是外面的十倍，我们的装备也只能支撑一刻钟。而且……”

    他犹豫了一下：“库房门口，有‘东西’守着。”

    “什么东西？”

    “不知道。”

    文官摇头：“我们只敢远远观察。每次靠近到三十步内，测量罗盘就会疯狂旋转，人的心跳会莫名加速，时间感会变得混乱……有一次一个新来的测绘官不信邪，硬闯进去。我们在外面等了一刻钟，他出来了。”

    “然后？”

    “他老了二十岁。”

    文官声音干涩，“头发全白，皮肤松弛，但更可怕的是他的记忆——他以为自己只进去了片刻，实际上我们在外面等了一刻钟。而他觉得，自己在里面经历了……好几年。”

    时间扭曲。

    江泓和凤宸对视一眼。

    这种症状，和戒指吸收能量时的感觉如出一辙。

    文官从怀里掏出一个小铅盒：“这里面是三颗应急用的阻隔药丸，含在舌下，能暂时屏蔽辐射感知，但只有半盏茶时间。记住，一旦感到心跳过速或者开始数不清自己的手指，立刻撤退。”

    他把铅盒和钥匙一起递给凤宸。

    凤宸接过东西，转身看向西北角的黑暗。她没有立刻说话，而是盯着那片黑暗看了很久。

    江泓看见她的手指在钥匙边缘反复摩挲——那是她思考时无意识的小动作。她的拇指关节微微泛白，那是用力握紧的迹象。

    然后她转过头来看他。

    不是看他的眼睛，而是先看向他手上的戒指，再看回他的脸。她的目光在两者之间移动了两次，每一次移动都很慢，像在称量什么看不见的东西。

    江泓读懂了这目光里的所有含义。

    她在权衡——权衡任务的成功率，权衡人员的生存可能，权衡那枚戒指的极限，权衡让他独自进入那个时间扭曲之地的风险。

    她的嘴唇抿成一条极细的线，下颌线绷得紧紧的。那不是一个准备下达命令的统帅的表情，而是一个即将把最沉重的担子交出去的……人的表情。

    江泓在她开口之前说话了。

    “我一个人去。”他说。

    凤宸的手指顿住了。

    “文官说了，那里辐射强度是外面的十倍，时间感会混乱。”江泓的声音很平静，“戒指能护住我，但护不住两个人。如果它必须集中力量对抗晶核，多一个人就是多一份负担。”

    他顿了顿，看着她的眼睛：“你在这里建立防线。我们需要有人确保退路，需要有人计算时间，需要有人……在我回不来的时候，做出正确的决定。”

    这话说得很直白。

    直白到孙二娘和独狼都屏住了呼吸。

    凤宸的喉咙轻轻动了一