在独狼的带领下，众人穿过一道险峰间的狭窄裂隙，此处很窄需侧身才能通过。
进去之后，眼前豁然出现一处温泉山谷。
水汽氤氲，岩壁苔藓在雪中透出倔强的绿。
“就这里。”独狼简短道，“暖，伤口好得快。”
哑伯认可，马上设绊索、做冰锥陷阱、还要定时巡查，进行三层防护，“痕迹只能掩盖三天，我们暂歇而已。”
伤兵们的情况已不容再拖。江泓与哑伯迅速加固了担架。
凤宸背靠岩壁，脸色惨白，却仍想坚持自己走，被江泓一句发颤的“你的腿！”堵了回去。她看着他眼中压不住的后怕，终于沉默。
江泓将她背进一处有活泉的洞穴。
解绷带时，血肉已与布料黏连。化脓的伤口周围红肿发烫，他取出最后一点西洋药粉撒上去。凤宸浑身肌肉骤然绷紧，牙关紧咬，额角瞬间渗出冷汗，却一声不吭。
“疼就叫。”他声音发哑。
她只是摇头，气息微弱。
江泓不再说话，用温泉水快速而轻地清洗、上药、包扎。直到动作完成，他才意识到自己的手抖得厉害——是恐惧，怕失去她的恐惧，在这北境的严寒里无边蔓延。
一只冰凉的手忽然覆上他颤抖的手背。
“死不了。”凤宸扯了扯嘴角，声音轻得像叹息，“比这重的……也熬过来了。”
江泓反手将她冰凉的手紧紧攥住，用力得指节发白。
傍晚，独狼带回猎户村的郎中老姜头和其孙女。老人检查伤势后，眉头紧锁：“拖太久了。”他指着一名高烧的士兵，“这个，再晚半天。”又看向一名冻伤者，“这个，手指保不住。”
说话间，姜丫已麻利地捣起草药，老姜头则烤热了小刀。他向江泓讨要了那点西洋药粉，嗅后眼睛一亮：“好东西，能保命。”
截指在篝火旁进行。没有麻药，士兵咬住木棍，老姜头手起刀落。昏黄火光映着血与沉稳的手。当那士兵术后疼得抽搐时，江泓上前握住了他没受伤的手。
“姐妹，撑住。”他声音稳而沉，“家里夫郎和孩子在等你。”
士兵浑浊的眼陡然迸出一丝光，死死攥住江泓的手，像抓住岸边的根系，喉中发出困兽般的低吼，却不再挣扎。
老姜头抬眼看了看江泓，没说话，手下动作更快了几分。
夜深时，一切暂告段落。
老姜头和姜丫留了下来，哑伯与独狼已在火堆边沉沉睡去。
江泓回到凤宸身边。她退了烧，在月光下昏睡，眉心却依旧蹙着。
老姜头递来一碗药汤：“洞里更暖，带她进去睡吧。”
江泓道谢接过。老人点了烟袋，辛辣的烟味混着药香飘散。
“南海来的？”老姜头问。
江泓点头。
“真远啊。”老人吐出口烟，沉默片刻，“你们来找端王殿下。”
江泓默认。
老姜头看向沉睡的伤兵们，眼神悠远：“这村里，多是寒翎军后裔。三十年前，李崇将军的三万人马，就折在这附近。粮草被劫，援军迷路……活下来的，不到三千，像我们这样，残了，回不去了，就在这儿扎根。”
他顿了顿：“我爹是军中医官，战死了。当时他把我藏在这个洞里，才免遭于难，后来我嫁了本地猎户的女儿，学了这治伤的手艺。”
火光在他沟壑纵横的脸上跳动。
“殿下这次中伏，”老人声音压得更低，“和当年太像了。”
江泓握紧拳：“有人递了地图。”
老姜头深深看他一眼，磕了磕烟袋：“心里明白就好。”
老人起身离去。
江泓在原地坐了许久，才轻轻握住凤宸冰凉的手，拢在掌心暖着。
凤宸睫毛颤了颤，缓缓睁眼。
月光如水，两人目光在氤氲的水汽中无声交汇。
江泓扶她起身，两人慢慢走进温泉洞穴深处。
洞内温度明显升高，水汽氤氲，岩壁被温泉水打磨得光滑。
凤宸靠坐在一块平整的岩石上，目光落在江泓脸上。
她的视线很静，却又很沉。
像在确认什么。
然后她忽然伸手——不是抚，而是攥。
五指紧紧攥住江泓的手腕，力道大得指节泛白。
“不是梦。”她哑声说。
三个字，带着高烧初退的虚弱，也带着某种濒临破碎的确认。
江泓反手握住她的手，将那只冰冷的手掌贴在自己脸颊上。
“不是梦。”他重复。
掌心的温度、皮肤下血管的搏动，都是真的。
凤宸的手指在他脸颊上停留片刻，然后缓缓下滑