主！”

    “光嘴上谢可不够。”璎珞挑眉，眼中带着促狭，“今晚……”

    “妻主~”陈默脸一红，却也没躲，只小声说，“那也得等正事谈完呀。”

    两人笑闹一阵，璎珞才正色道：“不过默儿，有句话我得说在前头——与王府合作，利益虽大，风险也大。那位江正君心思深沉，你与他往来，要多留个心眼。”

    陈默心中一紧，面上却乖巧点头：“臣侍明白。其实……江正君人挺好的，就是有时候想法太跳脱，总说些听不懂的词儿。”

    “跳脱？”璎珞若有所思，“我倒觉得他是胸有丘壑。罢了，你心里有数就好。”

    很快，数匹快马带着靖安君侯的书信和端王府的隐秘指令，奔向东南沿海。

    江泓收到陈默传来的“一切顺利”的消息时，正对着新绘的船坞图纸沉思。

    窗外秋雨淅沥，他在纸角提笔回了四个字：

    “依计而行。”

    又在下方添了一行小字：“近日得了一本《南海番商杂录》，有趣得紧，回头借你看。”

    这是他们约定的暗语——

    书是真有，但更重要的是其中夹着的、关于海外盐价和航线的密报。

    东南沿海，泉州港外三十里的一处隐蔽海湾。

    林七娘站在新建的船坞旁，看着眼前热火朝天的景象，心中感慨万千。她今年四十有三，在南境水师服役十五年，因左腿重伤退役，本以为自己这辈子就这样了——在泉州开个小船坊，修修补补，糊口度日。

    直到接到君侯府的密信。

    “七娘，这船……不是普通的货船吧？”身旁的老工匠低声问，眼睛却盯着那比寻常货船深一倍的舱底设计。

    林七娘回过神，淡淡瞥了他一眼：“主家的事，少问。你只管按图纸做，工钱翻倍。”

    老工匠噤声，但眼中仍有疑虑。

    林七娘望向海面，心中其实也有同样的疑问。这船的龙骨格外坚固，舱底设计能装重物，桅杆也比寻常货船高……这分明是能远航的海船规制。

    可她什么也没问。

    君侯府给的信里只有一句话：“一切听江先生安排。”

    而那位从未露面的“江先生”传来的第一道指令，就是派人登上五十里外那几个无人荒岛，开始清理滩涂，修筑一种奇怪的、一格一格的“田”。

    同一天，另一批人伪装成渔民出海，船上装着贴着“王府试验”封条的木箱。

    林七娘亲眼看见封条下露出的麻袋一角——那质地，她认得，是上等的细麻盐袋。

    海风从东南方吹来，带着咸涩的气息，鼓动着刚刚立起的船帆。

    林七娘深吸一口气，转身走向工棚。

    管她呢，反正工钱给足了，活干漂亮就是。

    十日后，端王府。

    江泓将一份详细的船队筹建章程呈给凤宸，同时附上了一小陶罐雪白的盐。

    “这是岛上试产的？”凤宸用手指拈起一点，放入口中尝了尝，眼中闪过惊艳，“竟比官盐还细腻！”

    “是。”江泓微笑，“不过产量还小，只够试制。”

    凤宸放下盐罐，认真翻看章程，忽然抬头：“江泓，你实话告诉我——这海外贸易的念头，你酝酿多久了？”

    江泓心中一动，知道这是最后一次试探。

    他坦然迎上她的目光：“若说念头，臣侍初见那些荒岛地契时就有了。但真正开始谋划，是去年秋天——那时臣侍在藏书阁翻到先王留下的海图，又在市舶司旧档里看到番商求购精盐的记录。”

    他顿了顿，补充道：“只是当时……臣侍人微言轻，说出来也不会有人当真。”

    凤宸静静看着他，良久，忽然笑了：“你这个人，有时候真让人看不透。”

    她站起身，走到窗前，“不过，本王喜欢有野心的人——只要这野心，不与王府的利益相悖。”

    江泓躬身：“臣侍的野心，从来都系于王府。”

    “最好如此。”凤宸转身，目光如炬，“船队的事，你全权负责。需要什么，直接找长史调拨。但记住——”她走近两步，声音压低：“若有一日，本王发现你有二心……你知道后果。”

    江泓抬头，直视她的眼睛：“臣侍若有二心，天打雷劈。”

    两人对视片刻，凤宸先移开目光，语气缓和：“去吧。秋雨快停了，正是开工的好时候。”

    “是。”

    江泓退出书房时，秋日的阳光正好穿透云层，洒在庭院里。

    他站在廊下，望向东南方。

    铜矿让他站稳了脚跟，有了博弈的底气。

    而那一船船雪白的盐，将要驶向的，或许是一片更广阔、更自由，也更能由自己掌控的天地。

    海的那边有什么？

    除了风浪。海盗。