谢临洲笑着点头：“都是为了学子们好。方才我回来时，路过街市，恰好见到你爱吃的哪家糖炒栗子还开着，买了些回来，放在马车上，等会儿让仆从拿给你。”
阿朝眉开眼笑，连忙道：“太好了。刘婶今日还说要做栗子烧鸡块呢，等酸菜腌好了，咱们就能一起吃了。我还跟刘婶说，到时候要帮她剥栗子。”
“挺好的。”谢临洲看着他雀跃的模样，眼里含笑：“只是我不能陪你了。”
两人说着话，慢慢走进内院。
阿朝让下人准备谢临洲沐浴的水，又让下人在两刻钟后把膳食送到正房的外屋。
近来天冷，饭厅又空又大，用膳时候冷冷清清的，他与谢临洲都不喜爱。
沐浴过后，二人往外屋走去。
小翠端着一个托盘从外屋走出来，笑着说：“少爷，少君，慢炖的酸菜白肉、栗子烧鸡块和黄豆猪蹄汤都放在桌面上了，就等您们开饭呢。”
话语落下，她候在一边。
阿朝与谢临洲对视一眼，走到屋内，坐下。
桌上摆得满满当当，酸菜白肉盛在粗瓷大碗里，肉片薄如蝉翼，浸在奶白色的汤里，酸菜泛着油亮的光泽；栗子烧鸡块裹着浓稠的酱汁，栗子粉糯，鸡肉色泽红亮；酱焖萝卜透着琥珀色，入口即化；还有一锅黄豆猪蹄汤，汤汁浓白，猪蹄炖得软烂脱骨，黄豆吸满了汤汁。
“夫子，你快尝尝，我听刘婶说这酸菜白肉炖了一个多时辰，肉片都炖透了，不腻口。”阿朝给他们各盛了一碗汤，又夹了块萝卜放在谢临洲碗里，“你在国子监上课也累，快尝尝这萝卜，焖了一个半时辰，甜得很。”
他在府上的忙可没有谢临洲在国子监忙。
“我省的，有你每日让庖屋做好吃的膳食，我上课那还觉得累。”谢临洲先舀了一勺猪蹄汤，温热的汤汁滑入喉咙，带着黄豆的清香和猪蹄的醇厚，暖得人浑身舒畅。
自打和阿朝成亲后，他每日在国子监上值都有动力了。
他看向阿朝，见他正小口咬着栗子，嘴角沾了点酱汁，忍不住伸手帮他擦去：“近来广业斋的学生都安分，我也轻松。你跟先生学的怎么样？《千字文》可学完了？”
“学完了，今日简单的学了《朱子家训》。”阿朝回答，把一块炖得软烂的鸡肉夹到汉子碗里：“夫子你吃鸡肉，这鸡肉炖得好嫩，栗子也甜。”
“学了就好。”谢临洲咬了口鸡肉，果然软烂脱骨，栗子的甜香和鸡肉的鲜美融合在一起，味道醇厚。
他笑着点头：“确实好吃，慢炖出来的菜就是不一样，比快炒的更入味。”
两人一边吃，一边闲聊。
阿朝想起下午和孙伯准备种菜的事，说道：“夫子，我今天和孙伯把菜地翻好了，还从库房找了菠菜种、乌塌菜种，明天一早就要播种。等菜长出来，刘婶就能用新鲜的菠菜做汤了。”
谢临洲闻言，眼底满是笑意：“这么快就准备妥当了？明天播种要不要我帮忙？我以前在庄子上也种过菜，翻土播种还是会的。”
“真的吗？”阿朝不可置信，想了想又道：“我虽然想和夫子一块，但还是算了，夫子你在国子监已经很忙了，回来休息就好了。”
“那听你的。”谢临洲说罢，又夹了块酸菜白肉放在阿朝碗里，“国子监明日要组织学子去城郊的庄子看冬储作物，我得跟着去一趟，可能要晚些回来。你明日播种要是累了，就多歇会儿，别硬撑。”
阿朝点点头，喝了口汤，忽然想起什么，好奇问道：“夫子，国子监冬日里会放年假吗？就像咱们府里备冬一样，学子们要不要回家准备过年？”
谢临洲放下汤勺，笑着解释：“国子监的冬日假期不叫年假，古早时传下来叫‘授衣假’，按规矩该是农历九月放，给学子们回家取御寒衣物的时间，算下来足有一个月，路上往返的日子还不算在假期里。不过如今时序稍变，咱们国子监近年都调整到十月底差不多十一月几号那样议完冬课就放，正好赶在初雪前让外地学子能平安返乡。”
“那和咱们腌腊肉的时间差不多。”阿朝道：“我计划着过几日和刘婶一块腌肉，等学子们放假，咱们的腊肉刚好挂在屋檐下风干。”
“那倒是。”谢临洲夹了块栗子放进他碗里，“不过这假管得严，逾期不回的要除名的。去年有个江南来的学子，回程时遇了雪耽搁了几日，回来哭着求了李祭酒好久才保住学籍。”
阿朝听得咋舌：“这么严格？那本地的学子也放假吗？”
“自然放，”谢临洲舀了勺汤，“本地学子虽不用赶路，却也能趁这时候帮家里备冬储、办年货。前几日还有学子问我，能不能带家里腌的腊鱼来学堂分享呢。”
他忽然想起什么，眼底泛起温