王老太太连忙点头：“好好好，我们这就问阿朝。二位放心，我们肯定跟阿朝说实话，不会委屈了他，也不会辜负谢公子的心意。”
周管家见事情有了眉目，心里也松了口气，又跟二老说了些谢公子对阿朝的看重，便起身告辞：“那我们今日就不打扰了，等二位的消息。若是有什么想法，也可以让阿朝小哥儿去谢府或是李府传话。”
王老太太和王老爷子送他们到门口，看着二人离去的背影。
王老太太忍不住抹了抹眼角：“没想到阿朝这孩子，能有这么好的福气。想必是谢夫子念着先前救命之恩一事。”
想到成婚的事儿，她又不免想起王绣绣：“老头子，你说若是阿朝嫁到谢夫子家中去了，可否让谢夫子介绍个好汉子给绣绣？”
王老爷子叹了口气，“可别想这些，免得让谢夫子觉得我们王家贪。”
夫妇想到了同样的事儿，王老太太说出口：“就是不省的三房会不会闹起来。”
她枯瘦的手指攥着泛黄的帕子，指节泛白。当年三房添丁，她日日炖鸡汤送到王郑氏手上，往后对三房一家多是纵容，可如今……
她夜里翻来覆去想，心口像堵着团湿棉絮，闷得发疼。三房爱贪小便宜对他们夫妇只有利用，不达到目的决不罢休。他们睁一只眼闭一只眼，以至于大房跟他们不亲。
王老爷子吸了口烟，“总会闹得，总之别让三房闹出去外头，在家里如何闹都不用管。”
若不是当年，王郑氏一家在王家落难的时候送一笔银钱来，他如何会纵容一个小辈爬到自己头上。虽说有时，对方的话也是他想说的。
王老太太心想也是这个理。
夫妇二人回房说了好一会心里话，这才去后院寻阿朝说提亲之事。
后院的老槐树下，阿朝正坐在小板凳上，手里拿着根细木枝，在地上轻轻画着不知是云还是花的图案。
这是他按着花谱里面画的，也不知道到底像不像。
阳光透过树叶的缝隙落在他身上，给他素色的衣襟镀了层暖黄，显得他的神情柔和无比。
“阿朝。”王老太太先开了口，声音比刚才与老爷子说话时哑了不少……
阿朝听见声音，握着木枝的手顿了顿，慢慢抬起头，嘴角牵起一抹浅淡的笑意：“外祖父，外祖母，你们怎么来了？”
他猜大抵是周管家与谢管事上门一事，那时他偷偷去听了一小会，见王老爷子二人没把他喊出来的心思，便想着改变自己的开始的计划，打算下午借着去学馆的由头去寻谢夫子。
王老爷子在他身边的石凳上坐下，烟袋锅子没敢拿出来，只搓了搓手，斟酌着语气：“阿朝啊，方才……有人来家里了。”
“是谢府的人。”王老太太补充道，目光落在阿朝平静的脸上，“他们说谢临洲谢公子，有意求娶你。”
这话一出口，后院里瞬间静了下来。
明明早就知道这件事，可从他们嘴里说出来，他还是难免激动，握着木枝的手指猛地收紧，指节泛白，细木枝咔嗒一声断成了两截，落在地上。
“谢公子？”阿朝装作毫不知情的模样，微微垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，“外祖母，你们是说谢临洲谢夫子？”
“是他。”王老爷子点点头，语气里带着几分郑重，“他说喜欢你的性情人品，是真心想娶你，还说要请李祭酒大人主持提亲。我们没敢应下，想先问问你的意思。”
阿朝没立马答应，以免露出什么端倪，装作还在考虑。
见状，王老太太连忙上前，劝道：“阿朝啊，谢夫子想必是为了救命之恩一事求娶你的，你对他有恩，他品性也不错，他家里也无长辈，你嫁给他也好。”
阿朝深吸了一口气，声音里带着几分坚定：“外祖父，外祖母，我……我愿意。”
“你愿意？”王老太太又惊又喜，拉着他的手紧了紧，“你想好了就好。”
阿朝点头如捣蒜，明明急着要离开王家，面上还要装作舍不得的模样，“外祖父，外祖母，若是我嫁人了，你们的担子也会变重。”
王老爷子见他心意已决，心里的石头也落了地，他拍了拍阿朝的肩膀：“好，既然你愿意，那咱们就应下这门亲事。至于你说的事儿，我们自有法子。”
阿朝攥着王老太太的手，轻声道：“谢谢外祖父，谢谢外祖母。”
三人在院子里又说了会儿话，王老太太絮絮叨叨地叮嘱着他往后在谢家要注意的事，阿朝都一一应着。
直到日头渐渐升高，到了该做午饭的时辰，王老太太才拉着阿朝，一起往庖屋去。
午饭准备得比往常丰盛些，王老太太特意杀了只鸡，炖了锅鸡汤，又炒了两个青菜，蒸了一笼白面馒头。刚把饭菜端上桌，院门外就传来了三房王郑