夜里十一点多，老王头背上东西，又一次走进了深山。雪比上次更大了，风也更烈了，刮在脸上，像刀子割一样。山里一片漆黑，只有他手里的手电筒发出微弱的光，照亮了眼前的一小片雪地。他深一脚浅一脚地往前走，心里既害怕，又坚定。他知道，这是他唯一的机会，也是他为自己的贪念付出的代价。
走到老桦树桩那里的时候，正好是三更天。老桦树桩孤零零地立在雪地里，断裂的地方参差不齐，像一张咧开的嘴，在黑暗中无声地笑着。老王头按照李婆婆说的，把烧酒、熟猪肉放在树桩前，又把纸钱铺在雪地上，点燃了。火光在雪地里跳跃着，映亮了周围的一片区域。他把那张符拿出来，放在火上烧了，符纸很快就化成了灰烬，被风吹散在雪地里。
然后，他“噗通”一声跪在雪地上，对着树桩，不停地磕头。“黄大仙，我知道错了，我不该砍你的家，不该杀你的崽，求你大人有大量，饶了我儿子吧。我把我的十年阳寿给你，把我儿子的贴身汗衫给你，求你放过他……”他一边磕头，一边说着，额头磕在雪地上，又冷又疼，很快就磕出了血。
雪还在下，风还在刮，火光越来越弱。就在纸钱快要烧完的时候，老王头听到了一阵轻微的脚步声，从树桩后面传来。那脚步声很轻，像是踩在棉花上，又像是某种小动物在走路。他屏住呼吸，不敢抬头，也不敢回头，只能跪在地上，身体不停地发抖。
一个阴冷冷的声音在他耳边响起，和他梦里听到的一模一样：“你倒是识相。”老王头感觉到一个身影走到了他的面前，那身影很矮，和梦里的灰袄小老头一样。他能闻到一股淡淡的骚味，像是黄皮子身上的味道。他看到一双穿着黑布鞋的脚，停在他的面前，那鞋子很小，鞋面上沾着雪。
“你的阳寿，我收了。”那个声音又说，“你儿子的东西，我也拿走了。这笔账，暂时先记下。要是以后你再敢招惹我，我定不饶你。”老王头感觉到一只冰冷的手，拿走了他放在旁边的汗衫，那只手很细，很长，指甲尖尖的，像爪子。然后，脚步声又响了起来，慢慢朝树桩后面走去，越来越远，最后消失在了风雪中。
老王头跪在地上，一动不动，直到火彻底熄灭，他才敢慢慢抬起头。树桩前的烧酒和猪肉都还在，只有汗衫不见了。雪地上，留下了一串小小的脚印，那脚印不是人的，是黄皮子的，尖尖的，带着四个小爪印，一直延伸到树桩后面的密林里，很快就被新的积雪覆盖了。
老王头站起身，踉踉跄跄地往山下走。他觉得浑身发冷，不是因为雪，而是从骨头缝里透出来的冷。他的头很晕，脚步也很虚，像是一下子老了十岁。回到家的时候，天已经蒙蒙亮了。他推开门，就看到老伴站在门口，眼睛红红的。“强子……强子他好了！”老伴看到他，激动地说。
老王头赶紧走进屋里，就看到王强坐在床上，眼神清明，正大口大口地吃着馒头。看到老王头进来，他愣了一下，说：“爹，你去哪了？我怎么一觉醒来，浑身都疼。”老王头看着儿子，眼泪一下子就流了下来。他走过去，抱住儿子，哽咽着说：“没事就好，没事就好。”
王强的病好了，就像从来没有疯过一样。只是，他对自己疯癫的那几天，一点记忆都没有。彩礼的钱，老王头后来找亲戚朋友凑了凑，终于凑齐了。开春的时候，王强和那个姑娘结了婚，办了一场热热闹闹的婚礼。老王头看着儿子幸福的样子，心里既高兴，又隐隐有些不安。
从那以后，老王头就再也没进过平山林场的深处。他辞掉了伐木工的工作，在林场的小卖部帮忙看店。可奇怪的是，自从那天晚上从山里回来之后，他就变得特别怕冷。尤其是下雪天，哪怕穿着厚厚的棉袄，他也觉得浑身冰冷，像是有寒气钻进了骨头里。他的皱纹也突然多了很多，头发也白了大半，看起来比实际年龄老了十岁不止。
而且，每逢下雪天，他总会在自家的院坝里，或者门口的小路上，看到一串小小的黄皮子脚印。那脚印和他在老桦树桩那里看到的一模一样，尖尖的，带着四个小爪印，从院坝的一头延伸到另一头，或者从门口延伸到屋里的门槛前，像是有人来过一样。可每次他喊人来看的时候，那些脚印就会被新的积雪覆盖，或者消失得无影无踪。
有一次，雪下得很大，他又看到了那些脚印。他顺着脚印往前走，一直走到了村外的路口，脚印突然消失了。他抬头一看，远处的平山林场，被大雪覆盖着，像一个巨大的白色坟墓。风从山里吹过来，带着一阵尖尖的叫声，像是黄皮子在笑，又像是在哭。
老王头打了个寒颤，赶紧往回走。他知道，黄大仙没有忘记他，那笔雪债，也没有真正还清。那串脚印，会一直