太学院坐落于宫城西南，论道设于讲堂之中，座次高悬朱栏玉案典章森然。
此番虽名为“百家争鸣”，实则朝堂局势早已将参与诸人暗中分流。
一为周王党，多为寒门出身的清流。一为庆国公系，尽是世家子弟与权贵门生。
人未至而势先至，太学门前早已人声鼎沸，士子三五成群。
陈归章站在庆国公一党人群之中，眼底尽是不加掩饰的倨傲。
然目光一扫，不远处却有一道熟悉的身影撞入视线。那人立于东廊，正与几位寒门子弟谈笑风生。
郑安？
陈归章不由冷笑一声。他知道郑安得罪过国公，想来如今是投了周王门下，寄望东山再起。
他正欲移开目光，却见郑安竟径直朝他走来。
“怎的，才几天不见，陈兄就不认得我了？你这一身，倒是越来越像国公府的门生了。”
陈归章嘴角动了动：“你也变了。以前只着素衣青衫，如今竟也招摇起来？”
“我穿什么不打紧。倒是你，难不成是想遮掩出身怕人看出来，才非得穿这么一身贵气来壮胆？”
“你……”陈归章嘴角一抽。
这郑安前些日子还在他门前摇尾乞怜，攀上周王竟敢如此奚落他！
呵，周王身边也就收这种货色了。国公府的子弟门客皆是自幼博览群书能言善辩的，他倒要看看那群穷酸书生要如何相比。
“郑兄攀上周王便觉得前途无量？太天真。”
郑安讪笑两声并不回嘴。
“论道时见分晓，若你真有本事，又何必在这儿耍嘴皮子？”
陈归章盯着他，眼中怒火几欲喷涌：“我怕你待会儿输得太难看，周王那边不好交代。”
说罢，他转身进了内堂。
郑安不紧不慢跟上，堂中诸多学子皆是为今日这一场太学“论时局之道”而来。
钟鼓一响，众声俱寂。
讲堂正前方高设仪榻，朱漆横案并列其上，左右各坐一人。
左席之上，崔晋一袭深青官服，眉目端肃不怒自威。
可当视线掠过周王一方座席时，原本如深潭般的眼神骤然一滞。
郑安？！
孙氏死后郑安失踪，他调派人手合力搜了三个月都无音讯，谁料今日竟堂而皇之出现在论道之上，还坐在褚元唐麾下！
堂堂清议御前设辩，竟将这等污秽之人推上高座，分明是褚元唐故意羞辱他！
此时右首的褚元唐神色悠然，毫不理会崔晋投靠的怨毒眼神。
偶尔有学子偷偷观望于他，皆不敢久视。
其下，诸翰林、太常博士、礼部官员及文林旧儒依次排坐，满室青衿如林，隐有火药未燃之势。
就在众人各自落座，辩席未开之际，一道新影缓步而入。
那人戴斗笠垂面帷，连衣角都掩得极严。行至褚元唐一方席列末端，微微拱手，未发一语径自坐定。
此异象引得堂中窃窃私语四起，翰林院中一位老儒皱眉起身，朗声问道：“今日论道，既为太学清议，为何有人遮面示人？此举可谓不敬。”
另一人冷笑接道：“莫非是心虚之人，不敢以真面目见人？”
说话者出自礼部，素来与崔晋交好，言语虽带笑，目光却犀利分明意在挑衅。
褚元唐尚未开口，他下首一名青年却已起身：“请教阁下，太学论道何时定下需露面方可上席之例？”
“规矩不在条文，而在人心。”对方反驳道。
“既不在条文，便无可非议。”青年语气更冷，“我朝律例虽有束人之法，却未尝束其衣冠。”
场中言语渐涨，坐于堂首的太学司业轻咳一声拂袖而起。
“诸位，今日太学论道，旨在求真问道、明理辩义，非为争口舌之利，亦非舞文弄势之场。既已列席，便请各安其位。”
他目光扫过两侧，略顿片刻，又道：“诸公皆为当朝才俊、名家之后，望能持寸心以明志，立大义而论理。”
堂上数十双目光随之一静。
钟声响了三下。
“今日辩题，君子可否为达成大义而权宜行事？”
“君子之道，贵在立身以德、行事有度，然时局多变治世非常，或有以小权就大义者。此等行径，究竟为权变之智，抑或失节之始？今请诸位学子据理力争，明辨是非，辨君子之真伪、察大义之得失。”
左侧的陈归章率先起身，走至阶前弯腰一礼。
“君子立于世，贵在识时、明势，行事合宜，方能成大义。若一味拘泥于所谓‘正道’，不辨时局不顾权衡，反使大