王嬷嬷从前最爱说“庶女，更要懂规矩”。
每日天未亮就将她从床上拽起来，在寒冬的院子里跪着学规矩，背《内训》《女诫》。背不对，张嬷嬷用戒尺抽，背对了，王嬷嬷就挑刺，说她“心不诚”，继续跪。
她跪得膝盖淤青一片，手指生了冻疮，可王嬷嬷只站在一旁笑：“疼？疼才记得住。庶女不懂规矩，就得吃这个苦。”
而陈婆总是笑得和气，送来的饭常是凉的、馊的、连猫狗都不愿闻。
她有次受罚饿到头昏眼花，只能勉强咽下去，吃完便腹痛得蜷成一团，攥紧双手生生将掌心剜出血来。
一日复一日。
她那时年纪小，以为学了规矩以后总会好起来，直到死前才明白，那不是规矩，是踩，是碾，是从不把她当人看。
她将那瓣橘子送入口中，甜味在舌尖散开。
倚着窗沿站了片刻，窗外夜色渐浓，将白日的琪花玉树都生吞了进去。
“备个灯笼，我去趟佛堂。”
“那头可冷，奴婢替您拿件厚裘。”青禾忙去取了狐裘替她披上。
佛堂在国公府最东面，长廊深幽四周松柏掩映，石阶上积了落叶，一盏盏昏黄的灯笼沿壁摇曳，照得满墙浮雕栩栩如生。
李氏正跪于蒲团上，披发素衣，手中的佛珠一转一停，嘴里念着心经。
听见脚步声，她并未回头，反倒阖上了双目。
“来了。”
崔莞言没有应声，在李氏侧前方的蒲团跪下，静静地拜了三拜。
李氏长叹一声，指尖的念珠久久未拨动。
“今日之事为什么要帮我？你该恨透我才是。当年是我听信谗言，害你被送去封州……你在那受尽刁难，都是我命人做的。”
崔莞言指尖仍合着，又拜了一拜。
“我不是帮你，只是利用你对付庄氏罢了。
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母亲，你这辈子真是错得离谱。”
母亲？从前李氏是极厌恶她这么叫她的。今日听来却觉这称呼如万斤巨石直压胸口。
仰头望着面前的佛像，她眼里一片潮湿：“你说得对，这一世，我枉活了。”
“从前我也不是这样的人。我出身将门，家中兄弟都说我生来不像个姑娘，喜欢骑马射箭、爬树抓鸟，比他们都野。父亲说我身上有股杀伐气，我娘却总笑，说我像极了她年轻时候。”
“后来到了谈婚论嫁的年纪，我遇到了崔晋，他说欣赏我与寻常女子不同，不拘礼教有胆有识。我信了，以为找到了良配。”
“成婚那年我才十七岁，嫁进崔府以为是从将门之女变作国公夫人光风霁月，谁知是从云端跌进泥沼。”
“婚后崔晋日渐冷淡，说我跋扈蛮横言行不检，婆母不喜斥我无教养……连妾室都敢挑衅到我面前。”
“我像个笑话，被锁在这囚牢里，三年、五年……从前我能弯弓断雕，后来却为点琐事与崔晋争执半日。”
李氏凄凄地笑了一声：“莞言，你知道人是怎么变得恶毒的吗？”