灯笼的烛焰被风吹得微弱，影子在地上并肩又拉开，两人都没再说话。
夜色中只余蝉鸣。
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夜半，南院烛火早已灭去，崔莞言披了单衣，独自坐在台阶上。
云缝里尽力透出的月光，将她半边面庞映得冷白。
她望着天，心绪翻涌得厉害。
柳枝抱着一方薄毯走来。
“小姐，夜里起风，小心着了凉。”
崔莞言摸着毯子边沿，仍望着院中影影的树枝，过了会儿才道：“你也坐吧。”
柳枝应了“是”，在她身侧落座。
“你的本名不是柳枝吧？可以告诉我你的真名么？”她随口问。
柳枝想想自己活到今天，竟没有个像样的名字，生于乡野时，父母叫她三妹，后来流落街头，人人都叫她小乞丐，再后来成了暗卫，便再没有名字了。
“我进薛家时，排号是十七，小姐唤我十七就好。”
“你是怎么成暗卫的？”
柳枝抿了抿唇：“家里早年遭了难，一夜之间没了亲人。是薛家人收留了我，若不是他们，我怕早就饿死在街头。他们教我练武，让我自己选，要走也没人拦，我自己答应留下来的。”
“后来薛家被人陷害，一夜之间败落。我们跟着家主扶持周王，一直守在他身边。”
崔莞言本以为，柳枝只是冷硬惯了的杀手，却没想到背后有这样的过往。
同是被命运推着走的人，虽在不同的路上，却都曾被逼到悬崖边，只能咬牙活下去。
“你们跟着他……有多久了？”
“在殿下被送去北朝当质子之前，我们的人就跟着。”
“那几年，殿下过得很难……北朝皇子们常叫他去牵马，拿他当奴仆使唤。冬天雪深到膝，他被赶到马场上冻得手脚发紫，还得替人拂鞍拭靴。若走得慢了，他们便一鞭子抽过去。还有几次，殿下在雪地里
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被罚跪到天亮，险些没能熬过去……”
崔莞言晃了晃神，眼前似乎出现一道身影。
少年立在风雪中，单薄瘦削腰杆却仍挺直。
“殿下原本并不是冷漠的人，小时候他喜欢笑，也爱养些小兽子，捡到受伤的小鸟都会自己喂养。可在北朝的那些年，受尽冷眼和羞辱，性子就一点点被磨得只剩下冷硬。后来回到上京，他已经很少再笑，也不肯轻易靠近别人。”
“我不知您与殿下有怎样的过往，只求您能有一丝怜悯，殿下他……实在是不易。”
“这世道谁又容易呢？”
她的冷何尝不是前世的血浸出来的？
她本该继续怨恨，可心里却无端生出痛，痛意淹没了过往种种。
“我们都不该活得这么难。”
柳枝还是第一次见到小姐露出那样的神情。
原来这世上，也有能叫她们这般冷硬惯了的人心口发疼的事。
可第二天一早，崔莞言便像什么都未发生过一样。
梳洗完毕便说要带她去看一场好戏。
天色将明，街口的茶肆已有