表哥？

    李执确曾听闻周王娶的是庆国公府的庶女。姑母是国公府主母，王妃喊他一句表哥倒也合乎礼法。

    早在回京前他便找人打听过姑母近况，知她在府中犯错被送去佛寺清修，想来与这位表妹脱不了干系。

    “既是表妹回门，我自当避让，只是今日西北军奉陛下明旨入京，军令在身不得迟误，若有惊扰还望恕罪。”

    “既然表哥奉了圣旨回京，那自然是军务为先。”

    李执正欲开口，却听见马车内那道清润柔和的声音再次响起。

    “表哥自西北凯旋，京中上下自当夹道相迎，我也本该避让。只是今日是我回门之日，祖母一早便在府中候着。她年岁已高，近来身子又弱，经不得久等、更吹不得风。若因此染了病气，太后那边追问下来，倒叫表哥与我都不好交代了。”

    李执又怎会不知崔家老太太是当今太后的生母？

    此话一出，他方才的圣令倒显得不近人情，若再不肯让道只怕要落下个不敬长辈、罔顾人情的名声。

    他心中冷笑，一抬手，身后西北军立刻勒马，军阵如潮水般向两侧分开，硬生生在长街中央让出一条通路来。

    “今日之礼，李某记下了。”

    “表哥一路辛苦，回京自当风光。”

    马车缓缓前行，自西北军阵中穿过。百姓屏息而立，只觉这一来一往，比刀兵相接更叫人心惊。

    待车驾行远，李执这才收回目光。

    这夫妻二人真是高明得很。

    若方才开口的是周王，此事传出去便会被认为是党争试探。可由王妃出面，一切只落在“回门”“长辈”“礼数”之上，清清白白，却锋利得很。

    西北军继续前行。

    而李执唇角那点冷意，直到很久之后都未散去。

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    “李执……气势不小。”崔莞言望向西北军离去的方向，片刻后才放下帘子。

    “西北军主帅，若没这点底气，镇不住人。”

    褚元唐回想起前世初见李执的场景，盛气凌人丝毫不把他放在眼里，可到了皇帝面前却是极其守礼。

    “方才提到国公府，他的态度并不亲近，想来李氏的遭遇他早就知道了。”崔莞言说。

    若李执真把国公府放在眼里，方才便不会僵持到那一步。

    “李家这些年，与崔晋走得并不近。”

    褚元唐轻笑了一声：“如此倒好。至少说明，他不是崔晋的人。”

    马车外风雪声渐重，车厢内却愈发安稳。

    崔府大门早已敞开，两排下人整整齐齐分立两侧，冬日清晨的寒气尚未散尽，呼出的白雾在空气里一口口化开，却无人敢松懈。

    王府马车甫一停稳，尚未来得及掀帘，崔晋与崔老太太便已迎到台阶下。

    老太太笑得合不拢嘴，慈祥得仿佛真心盼着外孙女回门，崔晋站在一旁，面上带着适度的亲和，像极了一个尽责的父亲。

    褚元唐先掀帘下车，再侧身抬手，将崔莞言稳稳扶了下来。

    这一幕落在旁人眼中，只觉周王待王妃体贴周到，情意正浓。

    崔晋目光在二人身上掠过，心中暗暗点头。

    这桩婚事，果然没走错。

    莞言这孩子，倒真有几分能耐，连褚元唐这样的人，也肯低头相护。

    他面上笑意更深，往前迎了两步，似要行礼，却只在身前略略一揖，姿态拿捏得恰到好处。

    “周王大驾光临，实在是蓬荜生辉。”

    话音方落，褚元唐已伸手虚扶：“岳父不必多礼。”

    崔晋被碰了一下，便顺势直起身来。

    “父亲、祖母。”崔莞言上前福礼。

    崔老太太上前一步，扶着她的手臂：“好孩子，可算回来了。”

    崔莞言顺势回握住老太太的手：“路上耽搁了片刻，恰巧遇见表哥自西北回京，寒暄了几句，这才慢了些脚程。祖母没有久等吧？”

    崔老太太一怔，随即笑意更深，连声道：“不久等、不久等，回来便好。你表哥远征辛苦，是该问候的。”

    话落在崔晋耳中，虽笑意未散，眸色却不自觉地沉了沉。

    褚元唐微微侧身，替崔莞言挡了挡风：“路上风大，先进府吧。”

    崔晋回过神来，立刻接话：“是是是，外头冷，快请进。”

    崔莞言随众人入府，一踏进正厅，目光便落在灵绣身上。

    她穿着一身新裁的浅色襦裙，抚着肚子面色红润，比前段日子又丰腴了不少。

    庄氏一倒，李氏被送去佛寺，如今国公府后院，便只剩她这一枝独秀。

    崔植尚在养病，谢清菱这些日子也病倒了，听说竟日日咳血。国公府一下冷清了不少。

    灵绣一见崔莞言，立刻上前屈膝行礼