崔植脸色困窘喉头一动，“嗯。”
崔莞言这才想起，自诗会后，沈明宜便对那“神秘才士”念念不忘，如今知晓了真实身份，以她的性子自然管不了什么自持守礼。
“她去寻你了？做了什么？拦你马车？还是送了诗笺香帕？”
“倒也没有……只是这几日几乎日日都在。”崔植头一低，耳根泛红，“她好像打听到我常在署中独坐，便托了人送书来，还说要请我评诗。”
崔莞言轻咳一声，强忍笑意：“那你评了？”
“……评了。”
这下崔莞言再也忍不住，偏头笑了出来：“大哥还当真与她论起诗来了？”
“我不过随口说了两句，她便兴致盎然。她、她这人……太过热络，我实在招架不住。”
崔莞言极少见崔植露出这样局促慌乱的模样。前世今生，大哥在她眼中一向沉稳寡言、拘谨自持。此刻竟为了一个女子的“穷追不舍”露出几分手足无措，实在难得。
“我不是不知分寸。”崔植低声辩解似的喃喃，“只是她太……太不避嫌了些。女儿家，还是要矜持些才好。”
崔植说这话时一本正经，目光甚至有些焦急，仿佛自己才是那个被人纠缠得日夜不安的小姑娘。
崔莞言忍着笑意略一正色：“明宜这人……性子活泼了些，但心眼极好，虽偶有轻率却颇重情谊。”
崔植抿了抿唇：“我知她不是坏意，只是……唉，我在署中已有几位官员因她屡屡登门而打趣了，若再传扬出去终究不好。”
崔莞言点了点头：“我晓得了，我会与她说清。”
崔植轻轻“唔”了一声，没再说什么，但脸上的绷紧仍未完全散去，似乎还在纠结对方“太热情”这件事，不自在地别开眼，才发觉自己后颈都泛着热气，耳廓烫得厉害，连掌心都微微出汗了。
他下意识抬手掩住口鼻，装作咳嗽两声，好掩饰脸上的不适。
“咳，我……时辰也不早了，我先告辞。”
“哥哥路上小心。”
崔植应了一声，头也不敢再抬，匆匆退了出去，方才还笃定从容的脚步竟有些急促。
等他走远了，屋中又恢复安静。
崔莞言轻轻掩唇，又忍不住笑出声来。
她这一世所求甚多，一愿便是希望大哥能过得轻松些，哪怕偶尔也因一个姑娘的眼波而脸红心跳，像个寻常人家的年轻郎君，那也是好事一桩。
青禾捧了新茶进门时，崔莞言唇角仍噙着未收的笑意。
“王妃是有什么好事？竟笑得这般欢喜。”
几日不露面的柳枝也跟着走进来，衣裳有些乱，靴上还沾着泥，一副风尘仆仆的模样。
“是崔大人来了？”
“嗯，他如今气色比过去可精神许多，说话也有了底气。”
“那是好事啊！”青禾欢喜道，“大公子向来能干，如今得用武之地，京中不知多少人羡慕呢。”
她一边接过柳枝递来的手巾替崔莞言拭手，一边忽然歪头看了柳枝一眼，打趣道：“你这几日去哪儿了？大婚那日都不见人影。”
“赶着去查些事，耽搁了些时辰。”
崔莞言闻言，向她递了个眼色：“回房再说。”
几人转入内间，崔莞言拉柳枝到桌前坐下，见她双手冻得通红，皱眉替她搓了搓手心，“都冻着了也不知多添件披风。”
她亲手斟了盏热茶递去，又吩咐青禾：“把那盘蜜渍果脯拿来，我记得你爱吃的。”
青禾笑着应下，也在一旁坐了。
柳枝便也不拘着，握着茶盏暖了暖手，喝了口热茶润了润嗓子，才低声道：“我这趟出去，是在查崔晋身边的人。”
崔莞言眼中光色瞬敛，变得沉静：“是与菊清她们说的那人有关？”
柳枝点点头：“菊清说赎她们的男子年纪不大，口音不像本地人，她记性好，我同她反复确认过几次。”
“那你查到了什么？”
柳枝摇摇头，眉头皱得更紧了：“我查遍了崔晋身边近来调遣过的亲随、家生奴、幕僚与书吏，可这些人要么是北地口音、要么年纪不符，行事也都中规中矩，不像是能替他处理暗事的人。”
“这人要真藏得这么深，不会就是崔晋养在外头的暗线吧？”
“他若只是寻常家奴，不该连你都查不到。”崔莞言轻叹一口气，“看来，得从别处下手了。”
崔晋身边的势力错综复杂，不是一日两日就能查出的。
“还有一事，我回来路上在北郊官道遇见了李家军的人马。”
“不是说年后才动身么，怎这时候就来了？”
“恐怕是提前了行程，估摸着两三日内便能抵京。