天逐渐暗了，乌云翻滚。酝酿许久，这雨终将要落下，冲刷掉所有痕迹。

    昨夜，水月小居，陈星河宅院书房。

    “又来了，每年一封。也不知何人发的。”张末之拿出一封书信，“贤侄你看。”

    陈星河接过一看，信中写道：明日，九重天将秘密潜入京城，午时必定经过梧桐溪。

    将信交给东方朔，东方朔看后疑惑道：“报信者发来的从来只简述一些九重天的秘闻。为何这次是有关行动的情报？是否有诈？”

    陈星河亦是猜想这种可能。先用真实情报获取信任，再设杀局。但转念一想，现在可不是三年前的京城，防卫提升了何止一个级别，要在眼皮子底下布设杀阵需要多大的能耐。况且己方精锐皆在京城，他们脑子出了问题才敢在京外设伏！

    “无妨。”陈星河定下调子，“和他们斗上一斗。”

    随即三人商议，天阙宫率众在梧桐溪周边安排隐匿人手，守株待兔。侯府尽早上山，办完祭事在酒肆等待消息。

    待发现可疑人等，副宫主将其向酒肆方向驱赶，实现双向包围，瓮中捉鳖。

    三皇子入府后只简单收拾行容，另起仪轿直奔皇宫。在途中他已得到皇帝口谕，需即刻面圣。

    大乾皇宫正德殿。

    三皇子得到传唤，进殿向皇帝恭敬行礼，呈上写好的折子：“父皇，本次巡游依照规划，从东门出，依次巡视东部、南部各郡府，再从南门入京。共查贪污**四人，已就地正法。其余官员各司其职，并无劣迹。耕种有序，雨量充沛，想必今年又是丰收年。只有三河郡偶遇小旱，已安排调水事宜。”

    皇帝阅完折子，道了声好。

    三皇子道：“陛下恩政，减少赋税，百姓农作甚是积极。”

    又有太监引太子前来。

    乾皇道：“跟我来。”

    两兄弟不明所以，跟在身后。

    来到一处偏殿，原来是他们赵氏宗祠。皇帝焚香三拜，拿出玉玺一晃。异象突起，香火受到莫名力量牵引，汇聚成一道门户，皇帝率先踏了进去。两位皇子对视一眼，没有迟疑，一前一后跟着走进门内。

    天地昏沉，却是一处洞天。景色优美，气候怡人。但见有一小亭，两石人对坐。

    左边那人两位皇子都认得，那是挂在祖庙最上首位置，打下大乾基业的大乾第一任君主。

    石人跪坐在软榻之上，身体前倾，似是在向另一个石人请教。

    右手石像头戴冕旒，珠帘遮挡，面目早已被岁月腐蚀，变得模糊不清。手中拿着一张残破旧纸。两位皇子猜出石像身份，正是那神秘的第一上人，元君。

    皇帝指着破纸，平淡道：“这就是我大乾千年不朽的根基，先祖和元君签订的血誓盟约。”

    两位皇子大惊：“怎会如此残破不堪。”

    皇帝道：“你们是我最杰出的孩子。带你们到此，是要你们知道我大乾已到关乎存亡的紧要关头。”

    “星河，查不到啊。”东方明坐在秋千上发了句牢骚。秋千是他自己安置的。

    此时，他们已经返回水月小居。吃饱喝足，在院子里歇息。

    张予嫣嫌弃道：“要你何用？”

    他们说的是之前茶馆见到的云沧淼。

    “不是小弟无能，主要是他……”东方明拿出收集到的资料，跳起来辩解道，“你看看。每天宿舍、食堂、学堂三点一线。雷打不动，太规律了。由于自己的逆天言论，连朋友也没一个。鬼晓得他从哪儿得知万方这个名字的。”

    陈星河看过资料：“刚入学宫，三天时间访尽所有夫子。他来此，绝非简单是为了求学，接着查。”

    东方明委屈道：“好吧。”

    “中元恰逢花息，你们有何安排？”

    “和往常一样，随父亲驻守海岸。军情回报，有些人还是不安分。”张予嫣说道。

    两人看向东方明，他翻个白眼：“原本计划跟着令歌叔叔。但宫主大人亲自下达命令，小的只能鞠躬尽瘁，死而后已，尽心竭力去办。”

    “还是和小时候一样不着调。”

    东方明反驳道：“快乐是不会主动找上门的，要自己主动去追。”