沈时桉听说时，忍不住感叹舆论的力量，传着传着倒成了沈云山心系苍生。
若是按照他原本的谋算来，最后这银子回到他自己的口袋，既全了他身为臣子的职责，又博了个仁善之名，这一手，稳赚不赔。
忽地，门外传来刘管事的声音：“四小姐，马车都备齐了。”那声音活像催命的音符，“可以准备上路了。”
沈时桉搁下手中的毛笔，她望着纸上未干的字迹，慢条斯理道：“急什么？”
刘管事道：“若是迟了，天黑之前怕是赶不上驿站了。”
是怕耽误了他们动手的时间吧，沈时桉敛下眼底的情绪，起身朝外走：“行了，走吧。”
刘管事闻言，躬身退至一旁，待沈时桉迈过门槛，他才直起腰杆，快步跟上。
沈时桉一行人，还未走到正门口，便听见刺史府门外熙熙攘攘的人群声。
“瞧那车上的红木箱子，”一个汉子舔了舔干瘪的嘴唇，眼睛直愣愣地盯着马车后头的箱子，“就这一个箱子，怕是就够我们一家人吃上一两年的白米饭了。”
他身旁的人闻言，立马接话：“听说这些都是刺史大人要送到京城的东西……”
人群中的议论声瞬间大了起来：“听说刺史大人将七成的家产都捐出去了，是真的假的？”
“不止吧，我怎么听说是八成。”
“我还听说刺史大人变卖家产。”
百姓们交头接耳，窃窃私语，眼中燃着八卦的光芒，仿佛知道了天大的秘密。
流言在人群中翻涌着，起初还是沈大人变卖家产，转眼便变成了为了大出风头，卖女求荣。
眼见场面越来越不可控，人群中爆发出一声高亢的赞颂，那声音刻着拔高，在喧闹的人群中格外刺耳：“充州有沈大人，实乃充州百姓之大幸啊！”
紧接着，人群中立即附和着“青天大老爷”“爱民如子”“清正廉明”之类的颂词。
沈时桉脚步一顿，她心知肚明，这带头喝彩的，十之八九是沈云山安排的人。
百姓们的注意点被带偏了，纷纷开始称赞沈云山。
“是啊，刺史大人是个好官，跟邳州比起来，我们好歹活得好好的。”
“前些日子城外的流民，如今也没了，沈大人功不可没……”
见舆论渐渐转向对沈刺史有利的局面，混在人群中的衙役松了口气，彼此交换了眼神。领头带着人挤出来，却发现那几个煽风点火的闲汉早已不见踪影。
“刺史大人会出来吗？”一位妇人望眼欲穿，不知今日有没有眼福见一见刺史。
那妇人话音刚落，前头忽然传来骚动：“来了！来了！门开了！”
话音刚落，刺史府的大门“吱呀”一声缓缓打开。所有人的目光齐刷刷地转向门口。
沈时桉一袭青衣跨出门槛，她目光在人群中一扫，那些窃窃私语顿时消弭于无形。
她的视线扫过门前的百姓，心里涌起一股说不清道不明的情绪。
百姓见来人是沈时桉，脸上浮现出失望的神色，怎的不是刺史大人。
沈时桉将这一切尽收眼底。
刘管事三两步上前催促着：“四小姐，该上路了。”
沈时桉闻言回眸，眼波流转之间带着几分凌厉，她斜睨着刘管事，唇角扬起一抹似笑非笑的弧度：“刘管事，百姓这么翘首以盼，何不请父亲出来一见？”
刘管事面上表情不变，垂首恭敬道：“四小姐说笑了，只是老爷日理万机，此刻正在处理要务，怕是抽不开身。”他眼尾余光扫过院外围观的百姓，又意味深长地补了句，“况且……主子的行踪不是我等下人能过问的。”
沈时桉眼尾微挑：“哦？是吗？”
刘管事面上纹丝不动，只将身子又压下去几分，声音恭敬却暗里藏刀：“天色已晚，还请四小姐请上路。”
沈时桉忽地笑了出来，她漫不经心道：“刘管事，期待和你的再次见面。”
说罢，不等刘管事回答，沈时桉转身离去，抬脚准备踏上马车。
刘管事闻言身形微滞眼底闪过一丝浑浊，心底冷笑，四小姐，此去山高路远，怕是……永别了。
思绪万千，他忽地提高声调：“四小姐一路顺风。”他尾音拖得很长，朝护送沈时桉进京的部曲使了个眼神。
闻言，沈时桉上马车的脚步微微一顿，回过头扫了他一眼，随即漫不经心地移开视线，上了马车。
车队缓缓前进。
刘管事望着车队离开的方向，回味着四小姐临行前那个意味深长的眼神，后颈莫名泛起一阵凉意。
书房。
“叩叩叩！”
门外三下有序的敲门声响起，紧接着门