“掌印，掌印，我错了！”女人再支撑不住，终于俯身跪伏在地，“奴不是您长姐……不该欺骗掌印，还望您放奴一条生路……”她周身颤抖，便语无伦次起来。
实则自来到这里，她便一直忐忑不安，自知再无法隐瞒，不如吐露实情。
“起来！”万荪瑜收敛了适才所有的笑意，面色阴沉得似要将她吞噬，“一个字也别再瞒我，否则，叫你死无全尸！”
原来，她并非曾经那个名满京城的官家贵女宁荪瑶，她只是这世间一孤女，唤作“阿素”。
每隔几年都有罪臣女眷被充为军妓，送到千户所里来，那年送到这里的，便有宁荪瑶。
官家女眷大都体弱，遭逢巨变、沿途颠簸，便有几人死在了路上，阿素这个孤女，便是被临时抓来充数的。
宁荪瑶和阿素生得十分相似，恰似孪生姐妹，又一道被钱千户挑了去，便在这水深火热之中结下了深厚的姐妹情谊。
每每遭遇钱千户钱忠毒打时，宁荪瑶便会同阿素说起家中父母和胞弟，父母均已离世，胞弟便是她在世间仅剩的牵挂。阿素自幼孤苦，不知父母兄弟模样，便很喜欢听她说这些。偶尔绝望之时，宁荪瑶也会同她讲讲诗词，奈何她大字不识，无异于对牛弹琴。
后来，宁荪瑶怀着身孕时遭钱忠踢踹，不幸大出血丧命。临死前，她撑着最后一丝力气，告诉了阿素她胞弟的名字，并偷偷用布料写下血书，叮嘱阿素将来若能见到宁荪瑜，叫他务必好好活下去，她也可以代替她，做他的姐姐。
阿素一面说着，一面自衣袖间取出那块布巾。年深日久之下，其上字迹已由鲜红变为了褐色。“吾弟阿笙，见字如面。今生姐弟分离，恐难重逢。望自珍重，勿以为念。”
便是濒死之时，这字迹依旧娟秀清雅，其间还隐隐透着力道，似在诉说命运不公。
的确是长姐的字迹！
“还有这个，她沦落至此，什么值钱的物件都留不下了，唯有这纸笺，她揉成条，一直想办法藏着，终于交给了我……”阿素泪如雨下，便又取出这纸笺，递给了万荪瑜。
泛黄的纸笺上，却是万荪瑜清逸潇洒的字迹，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。”
这是宁家出事前，姐弟二人吟诗对词，万荪瑜写下
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的。曾向往仗剑天涯，得意尽欢，如今看来，不过都成笑话。
而他不曾想，这随手所书，却在宁家出事后，一直被姐姐珍藏着，若她还在人世，这便是姐弟二人相认的凭证。可他，却任由她痛苦而孤寂地离开了人世……
一阵力道向着胸口席卷而来，喉间一片鲜甜。他下意识按住心口，一片温热已喷涌而出，落在汉白玉地面上，散开点点血红。恰如大雪后飘落一地的红梅。
分明还未入冬呢，呵呵……
“哥哥……”
“掌印……”
耳畔有许多声音在回响，却似来自遥远天际，虚无缥缈，含着颤音。
待他醒来，已是入夜时分。
“哥哥……”他睁开沉重的眼皮，便见春